日本サッカー協会は１８日、東京五輪に臨む日本女子代表なでしこジャパンの登録メンバー１８人を発表した。ＩＮＡＣ神戸からはＭＦ中島依美（３０）、ＧＫ山下杏也加（２５）、ＭＦ杉田妃和（２４）、ＦＷ田中美南（２７）の４選手が選出された。

　田中は１９年Ｗ杯フランス大会落選の悔しさを糧に初の五輪出場を決めた。大阪市内で開催した会見には自主隔離期間中のためリモート参加。「この大会のためにやってきた。多くの方のサポートのおかげでこの場にいられることをうれしく思います」と周囲に感謝した。

　なでしこリーグで３年連続得点王を獲得していた１９年にＷ杯出場を逃した。東京五輪出場のため、成長の必要性を感じ、２０年にＩＮＡＣ神戸への移籍を決断。今年２月からはドイツ１部・レーバークーゼンへの期限付き移籍も経験し、プレーの幅を広げた。直前の国際親善試合のウクライナ戦（１０日）、メキシコ戦（１３日）で２試合連続ゴールを決め、代表入りへアピールも実った。

　東日本大震災直後の１１年Ｗ杯ドイツ大会で優勝したなでしこジャパンの姿を思い描く。「先輩たちはみんなを勇気づけたいという気持ちで優勝した。今、コロナ禍で大変な人もいると思いますが、勇気づけられるように自分たちはメダル目指して頑張りたい」と初の大舞台での活躍を誓った。