「Ｗ杯アジア２次予選、日本－タジキスタン」（７日、パナソニックスタジアム吹田）

　日本代表は５日、Ｗ杯アジア２次予選タジキスタン戦（７日・パナソニックスタジアム吹田）に向け、大阪府内で練習を再開した。３日のＵ－２４日本代表との強化試合（札幌ドーム）で“代表デビュー”したＭＦ坂元達裕（２４）＝Ｃ大阪＝は関西３連戦での国際Ａマッチ初出場と代表定着アピールを狙う。

　Ｕ－２４代表戦では後半１７分から途中出場。２列目の右に入ったが、得意のドリブルを仕掛ける場面はあまりなかった。「もっとアピールできれば良かったし、足りない部分が多かった」と不完全燃焼を認める。

　最終予選進出が確定し、関西３連戦は強化が目的となる。ここでのプレーが今後の代表定着のカギとなる。

　右サイドにはＭＦ伊東など爆発的なスピードを持つ選手も多い。「自分はそこまでスピードのあるタイプじゃない」と話す坂元だが、中央に切り込むドリブルなど独自の強みもある。「武器のドリブルはどこかでアピールする場を作らないといけない」。正真正銘の代表デビューへ意気込んだ。