「国際親善試合、Ｕ－２４日本代表３－０Ｕ－２４アルゼンチン代表」（２９日、ミクニワールドスタジアム北九州）

　Ｕ－２４日本代表が同アルゼンチン代表に３－０で雪辱した。１－０で迎えた後半に、ＭＦ久保建英（１９）＝ヘタフェ＝がいずれも左ＣＫからＭＦ板倉滉（２４）＝フローニンゲン＝のヘディングによる２得点をアシストした。前半４５分にはＦＷ林大地（２３）＝鳥栖＝が先制点。東京五輪で金メダルを争うライバルから、大きな勝利をつかんだ。

　圧巻の３発でリベンジを果たした。久保がついに真価を発揮する２アシスト。「口だけでなく、結果で借りを返せたのはよかった」。後半２３、２８分に左ＣＫからＭＦ板倉のヘディング２得点を演出し、アルゼンチンとの再戦で勝利に貢献した。

　好調ぶりが際立った。「１本目は板倉選手を狙って、２本目は空いたスペースに誰か入ってくれれば」と思い描いた通り。「たぶん板倉選手は、これから２点取ることはないと思うので、しっかりと喜びをかみしめてほしい」。そう先輩をいじり倒すコメントを残したほどだ。

　「ホームで負けるなんてあり得ない」。所属クラブで出場機会をつかめていない“日本の至宝”だからこそ、代表戦にかける思いは強く、ここぞで結果を生んだ。横内監督代行も「準備した通り。このチームにとって大きい」とセットプレーからの２得点を称えた。

　０－１で敗れた第１戦から先発９人を入れ替えた。指揮官は無得点に終わった反省から「デュエル（１対１の局面）で勝って、それを自分たちの攻撃につなげていこう」と激しい守備から攻撃に転じるよう求めた。２戦連続先発の久保はトップ下で攻撃をコントロールし相手を圧倒した。

　東京五輪優勝候補からの白星。横内監督代行は「（指示を）よく選手も実行してくれた。自信になったが、過信にならないように」と引き締めた。久保も「次は、チームとしてより成長した姿を見せられるようにしたい」。７月の本番へ進化を止めずに突き進む。