「明治安田生命Ｊ１、湘南２－３浦和」（２１日、Ｓｈｏｎａｎ　ＢＭＷスタジアム平塚）

　２８年目のシーズンが開幕し、浦和が湘南に３－２で競り勝った。後半４０分、ＭＦ関根貴大（２４）が決勝点を奪った。今季Ｊ１全試合で導入されるビデオ・アシスタント・レフェリー（ＶＡＲ）の介入によりＰＫが認められる場面もあった。残り８試合は２２、２３日に行われ、連覇を狙う横浜Ｍは２３日にＧ大阪と対戦する。東京五輪の期間は開催せず、Ｊ１は１カ月以上の中断となる。

　迷いはなかった。２－２で迎えた後半４０分、右サイドでボールを受けたＭＦ関根はゴールに向かって仕掛けた。「今季の浦和の良さだと思う。あの時間帯でも３枚（人）が中に入っていけたのでドリブルを仕掛けられた」。ゴール前に進入すると左足を一振り。大きな決勝点となった。

　シーソーゲームをものにした。押し込まれたサイドの隙をつかれて、前半７分に先制被弾。それでもその後はＦＷ興梠、レオナルドの２トップがそれぞれ得点を決めて一時は逆転に成功した。ただ、後半に入ってからは再び流れを奪われる。後半２０分には元浦和のＭＦ山田にヘディングシュートを決められて、再びゲームは振り出しに。さらにその５分後にはビデオ・アシスタント・レフェリー（ＶＡＲ）でＰＫを献上。相手の失敗で難を逃れたが、勝利は両チームの間を揺れ動いていた。それだけに、関根の一撃が重かった。

　２０１６年以来の開幕白星。対湘南戦でも５戦ぶりの勝利、昨季は７戦全敗だった金曜ゲームで勝利するなどマイナスデータに打ち勝ったが、その一方で課題も出た。殊勲の関根が「２失点ともクロスからだった」と相手のサイド攻撃への対応を上げれば、興梠も「修正しないといけない点」と口にした。大槻監督も「内容としては引き分けが妥当だった」と素直に認めるなど、手放しで喜べる勝利ではなかった。

　今季からトライする４－４－２の布陣で、課題も収穫も手にした。その中で得た勝ち点３を胸に、アップグレードを続けていく。