「ＡＣＬ・決勝第２戦、浦和０－２アルヒラル」（２４日、埼玉スタジアム）

　Ｊ１浦和はアルヒラル（サウジアラビア）に０－２で敗れ、２戦合計０－３で大会史上最多となる３度目の優勝を逃した。第１戦に０－１で敗れた浦和は興梠らを軸に攻めたもののゴールを奪えず、前々回大会の浦和、前回の鹿島に続く日本勢３連覇はならなかった。大会初優勝のアルヒラルは１２月１１日にカタールで開幕するクラブＷ杯にアジア代表として出場する。

　夢は打ち砕かれた。３度目のアジア王者に向け慎重に、かつ大胆に逆転勝利を目指したが、物語の結末は完全な力負けだった。

　１点のリードで乗り込んできたサウジの雄は屈強だった。ＤＦ槙野の「相手を褒めるしかない。コテンパンにやられてしまった」という言葉通り、強さを見せつけられた。じりじりと時間は経過し、前掛かりとなった後半２９分に左サイドを完全に攻略されて被弾。３点が必要となり、さらに捨て身で攻めた終了間際にも失点をした。

　日本協会の田嶋会長が「アジアＮｏ．１の雰囲気だった」と評したように、スタジアムは真っ赤に染まった。５万８１０９人が声を枯らし、試合前には森保監督が「鳥肌がたった」と語る美しいコレオグラフィー（人文字）で選手を後押しした。だが届かなかった。

　ＭＦ阿部は「この悔しさをぶつけられる（リーグの）試合が、あと２つある。負けてすべてなくなるのではなく、なぜ決勝までいけたのかを考えたい」。ＡＣＬへの再挑戦は最短でも２１年度。忘れ物を獲りに行くためにも、強くなるしかない。