「Ｕ－２０Ｗ杯・１次リーグ、日本３－０メキシコ」（２６日、グディニャ）

　Ｂ組の日本はグディニアでの第２戦でメキシコに３－０で快勝した。ＦＷ宮代大聖（１９）＝川崎＝が２得点、田川亨介（２０）＝ＦＣ東京＝もゴールを決めて１勝１分けの勝ち点４で同組２位となり、２大会連続の決勝トーナメントへ大きく前進した。Ｂ組はイタリアがエクアドルを１－０で下し、２連勝で１次リーグ突破。日本は２９日にイタリアに勝つか引き分ければ突破が決まり、敗れても可能性がある。

　見違える姿がそこにあった。長いパスに頼る低調な攻撃で、影山雅永監督（５２）が「高い授業料を払った」と表現した初戦のエクアドル戦の前半から若き日本は学んでいた。反省を生かし、序盤から球を保持して主導権を握る理想的な展開でメキシコを３発粉砕。指揮官は「修正力は日本人ならでは。いい心理状態でプレーしてくれた」と選手をたたえた。

　攻撃陣をけん引したのは、１９歳の誕生日だった宮代だ。前半２１分。浮き球パスに反応し、正確なワンタッチでゴール右下に決めた。「あの時間帯で１点取れて、みんな楽になった」。２－０の後半３２分には豪快に右足を振り抜いて２点目。ベンチスタートだった初戦の悔しさを見事に晴らした。

　川崎で公式戦出場はないが、日々Ｊ１屈指の攻撃陣と練習して力をつけ、今大会も「自信を持ってプレーできている」という。ＭＦ久保建（ＦＣ東京）、安部（鹿島）がＡ代表入りし、今大会は不在。それでも攻撃力に不安がないことを背番号「１３」が証明した。