「ＡＣＬ・１次リーグ、広島１－０広州恒大」（８日、エディオンスタジアム広島）

　Ｆ組の広島はホームで広州恒大（中国）に１－０で競り勝ち、日本勢一番乗りで決勝トーナメント進出を決めた。勝ち点１２で同組１位も確定した。前半１５分、ＤＦ佐々木翔（２９）が先制ゴールを決め、逃げ切った。２連覇を狙うＥ組の鹿島はアウェーでジョホール・ダルル・タクジム（マレーシア）に０－１で敗れ、勝ち点７で同組２位。１次リーグ突破は最終戦に持ち越しとなった。

　先発１１人の平均年齢２４・５５歳。前戦の横浜Ｍ戦からスタメン６人を入れ替えたヤング広島が格上の広州を打ち砕いた。１８歳のＭＦ東、１９歳のＧＫ大迫、２０歳のＭＦ松本泰らが躍動し、城福監督は「若い選手たちが深めた自信はチームの成長につながる」と目尻を下げた。

　前半１５分、左ＣＫを佐々木がニアで合わせて先制した。「ＣＢが４人いるような守備ライン」（城福監督）という高く、険しい広州の城壁を揺さぶり、仕留めた。分析、プラン通りの痛快な得点劇。守っても広州の個の強さを前面に押し出したハイボール、クロス攻撃を封じ込めた。首位突破で５年ぶりの決勝Ｔ進出を決め、城福監督は「ここは最終目標ではない。より上に行く」と笑顔で言った。