Ｊリーグは１４日、東京都内でＪ１の１８クラブが参加して、開幕直前の「キックオフカンファレンス」を開いた。Ｊ１神戸の元スペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）は今季初めて公の場で取材に応じ、「自分のベストのバージョンを出して、チームの優勝に貢献したい」と力強くＶ宣言した。昨季、残留争いを経験した鳥栖のＦＷフェルナンドトーレス（３４）は「今年は違ったものになる」と躍進を誓った。

　“神の子”の異名を持つストライカーが、鳥栖を高みへと導く。ＦＷフェルナンドトーレスは新シーズンに向け「（残留争いに巻き込まれた）昨季は、大変なこともあったが、今年は違ったものになる。リーグ戦が終わった後、サポーターが誇りに思えるシーズンにしたい」と強い意気込みを語った。

　開幕２節目で激突するスペイン代表時代の盟友、神戸ＭＦイニエスタとの対決に注目が集まるが「開幕の相手は名古屋だ。考えるべきは、まずは名古屋戦になる」とキッパリ。個人の得点数を昨季の３から、どこまで増やすかにも期待されるが「個人の目標よりもチームの目標が大事。チームが機能し、団結すること。そうすれば得点も増えてくると思う」と謙虚な姿勢に変わりはない。

　最高峰のリーグで経験を積んできた男が、初めて迎えるＪリーグの開幕。「すべての試合が大事だが、開幕で結果を残してチームとして自信をつけたい」。名古屋のゴールネットを揺らして、スタートダッシュを決める。