Ｊ１札幌が２４日、長年チーム、クラブを支えたＤＦ河合竜二（４０）が１８年シーズン限りで引退し、クラブのフロントスタッフ入りすると公式ウェブサイトなどで発表した。役職は「コンサドーレ・リレーションズチーム・キャプテン」（Ｃ．Ｒ．Ｃ）となる。

　同サイトによると、この役職は「パートナー企業、サポーター、ホームタウン、行政機関、メディアなど、クラブを支えてくださる皆さまとクラブをつなぐ存在として、多方面に渡って活動してまいります」としている。チームでも１１年から５年間務めたキャプテンの経験を生かした、フロントスタッフとしての活躍をクラブは期待している。

　河合はクラブや自身のインスタグラムを通じて「プロ生活２２年間。日本代表にも入ったことのない自分がここまで長くサッカーをやれたのも周りの方の支えがあったからこそだと思っています」とし、家族、友人、これまで所属したチーム、クラブの関係者、サポーターら全員に感謝した。新たな役割については「自分の今までの経験を生かし、クラブと大好きな北海道がより一体感を持って戦えるように努めていきます。今後も自分が大切にしてきた言葉通り、『今、目の前のことに全力で。』変わらず突き進んで参ります」と抱負をつづっている。

　河合は西武台高から浦和に９７年に加入。０３年には横浜Ｍへ移籍し、０４年のチャンピオンシップ第１戦では古巣・浦和から決勝点を奪った。１０年まで所属し、０３年と０４年の２度、リーグ戦年間優勝を経験した。１１年は札幌に移籍し、以後、引退までプレーした。