「全国高校サッカー選手権・１回戦、星稜２－０関西学院」（３１日、千葉県柏の葉公園総合競技場）

　半世紀ぶりに帰ってきた選手権のピッチはどこかいつもと違っていた。５０大会ぶり出場の関西学院（兵庫）は前半６分、ゴール前の混戦から失点。その後は耐えながら好機をうかがったが、後半１６分に左ＣＫで差を広げられた。結局シュートはＭＦ林主将（３年）の１本のみ。平常心を強調して試合に臨んだが、山根誠監督（６２）は「５０年ぶりは初出場と一緒。立ち上がり５分で経験値の差が出た」と無念の表情を浮かべた。

　見えない重圧がイレブンを襲った。会場の雰囲気や周囲の期待、全てが別次元だった。さらに相手の星稜（石川）は１４年度大会を制した強豪校。ＧＫ衣笠吉彦（２年）は「いつも通りセーブできればＰＫ戦までいけた。（重圧を）自分の中で処理できなかった」と唇をかんだ。

　とはいえ先発１１人中７人が１、２年生。指揮官も「今後の糧にしてほしい」という。「来年絶対に勝ちたい」とＧＫ衣笠。もう５０年も待つわけにはいかない。高い高い全国の壁をぶち破りに戻ってくる。