「明治安田生命Ｊ３、相模原１－０鹿児島」（２日、相模原ギオンスタジアム）

　日本代表で活躍した相模原ＧＫ川口能活（４３）が現役生活に幕を閉じた。すでに引退を表明して臨んだこの日の引退試合に先発で出場。キャプテンマークを巻いた背番号１は最後の雄姿を披露した。

　ホーム新記録となる１万２６１２人が見守る中、往年の闘志あふれるプレーを披露した。前半２０分には至近距離から放たれたシュートをセーブ。後半９分には１対１のピンチに果敢に前に出てシュートを止めた。そのこぼれ球を狙われたが、これにも反応。右手１本で弾いてみせた。Ｊ３で２位の鹿児島を完封する有終の美で、２５年間の現役生活を締めくくった。

　試合を終えて両手を突き上げた。そしてピッチ上で全選手と抱き合った。ヒーローインタビューでは「きょうはまず、スタジアムに足を運んでいただいたみなさん、ありがとうございました。僕のプレーではキックにおいてチームに迷惑をかけていた。守備のところで貢献しようとがんばりました」と話した。

　川口は静岡・清水商高（現清水桜が丘高）から９４年に横浜Ｍ入り。ＧＫとしては小柄の１８０センチ。それでも抜群の身体能力と絶妙なポジショニングで補うプレーで活躍した。

　９６年アトランタ五輪でブラジルを破る「マイアミの奇跡」の立役者となった。Ｗ杯は９８年から４大会連続代表。００年、０４年のアジア杯制覇に貢献。日本代表歴代３位タイの国際Ａマッチ１１６試合出場を果たした。

　０１年にイングランド２部相当のポーツマス。０３年にはデンマークのノアシェラン入り。０５年にＪリーグに復帰し、Ｊ１磐田、Ｊ２岐阜を経て、１６年に相模原入りした。今季はこの試合が６試合目の出場だった。今後については「現場で指導者として、自分の経験したことを伝えたい」と話している。