「キリンチャレンジカップ、日本４－３ウルグアイ」（１６日、埼玉スタジアム）

　日本が南米の強豪ウルグアイを振り切った。１２日・パナマ戦からスタメンを９人に入れ替えた中、ＭＦ堂安律（２０）＝フローニンゲン＝が２－２の後半１４分、待望の代表初ゴールを決めた。ＦＷ大迫勇也（２８）＝ブレーメン＝も前半３６分、Ｗ杯ロシア大会の１次リーグ・コロンビア戦以来の代表ゴールを挙げた。日本はこれでウルグアイに２勝１分け４敗。１１月に親善試合を２試合戦い、来年１月開幕のアジアカップに備える。

　勝ってかぶとの緒を締める。金星に手応えを感じつつも、森保監督に浮かれる気配はない。「もちろん勝って４点取れたのは良かったし、シュートが１４本と攻撃の姿勢を見せられたのは良かったが、失点も防げる部分もあった。気を引き締めて、次に向かいたい」。あくまで冷静だった。

　求めていたメンタリティーは出せた。試合前から語っていた「同じ目線で戦う」というテーマはピッチ上の姿勢で見せた。ＦＩＦＡランク５位の強豪を相手に、Ｗ杯主力組は徹底して体を張り、若手は積極果敢に仕掛け続けた。「今後の目標である（Ｗ杯の）ベスト８以上というところを考えて戦ってくれた」と評価した。

　今遠征で取り組んだ、Ｗ杯組と若手の融合については「現段階のベストは出している」と感想を口にしつつも、「ここがクオリティーのトップトップではないと思う。今後はさらに質を上げられるように取り組んでいきたい」。勝利のサイクルを続け、さらなる高みを目指していく。