「Ｗ杯南米予選、エクアドル１－３アルゼンチン」（１０日、キト）

　前回ブラジル大会準優勝のアルゼンチンがエース、ＦＷリオネル・メッシ（３０）＝バルセロナ＝の３得点の活躍でエクアドルに敵地で３－１と逆転勝ちし、勝ち点２８で３位に浮上し１２大会連続１７度目の出場を決めた。ウルグアイとコロンビアも本大会出場。ペルーは０－３でブラジルに敗れたチリと同２６で並び、得失点差の５位でオセアニア代表のニュージーランドと１１月に対戦する大陸間プレーオフに回った。南米選手権覇者のチリは敗退。

　前節を終えて予選敗退圏の６位に沈んでいたアルゼンチンを土壇場で救った。多彩なシュートで圧巻のハットトリック。あと一歩でタイトルを逃し続け、一度は代表引退を表明したエースのメッシが、その左足で立ちこめていた暗雲を蹴散らした。

　試合開始直後に先制されたが、冷静に間隙（かんげき）を縫った背番号１０が立て続けに決めて逆転した。１１分には左からの横パスをアウトサイドキックで押し込み、１８分には豪快に左上隅に蹴り入れた。後半１７分にはＧＫの頭上を越えるループシュートでダメ押し。南米予選での通算２１得点はバルセロナの同僚スアレス（ウルグアイ）と並ぶ歴代最多となった。今度こそ３度目の栄冠に手が届くか。サンパオリ監督は「全てをメッシに依存しないようにしたい」と大命題を掲げ、チームの底上げを期した。