「Ｗ杯アジア最終予選、日本－オーストラリア」（３１日、埼玉スタジアム２００２）

　勝てば６大会連続出場が決まるオーストラリア戦が開催される。これまでのＷ杯出場決定の瞬間はどのように迎えたのか、過去の大会を振り返った。

　【９８年フランス大会】１９９７年１１月１６日　イラン戦　○３－２

　開催地名から「ジョホールバルの歓喜」と呼ばれることになった歴史的な一戦。アジア第３代表決定戦をイランと戦った日本は、中山のゴールで先制したものの、アジジ、ダエイという当時のイラン２大エースに決められて劣勢に。しかし後半３０分、途中出場の城が同点ヘッドを決めて延長戦に突入した。

　ゴールデンゴールと言う、どちらかが１点を挙げた時点で勝者が決まる方式で行われた。再三、好機を外していた岡野が中田英のシュートを相手ＧＫがはじいたボールをスライディングで押し込んで、日本のＷ杯初出場を決めた。

　【０２年日韓大会】開催地枠で出場

　【０６年ドイツ大会】２００５年６月８日北朝鮮戦　○２－０

　事前に北朝鮮のホーム戦で観客による暴動行為があったため、第三国での無観客で開催された。タイ・バンコクのスパチャラサイ国立競技場で、静けさがピッチを包む中、日本は柳沢と大黒のゴールで北朝鮮を完封。開催国のドイツを除き、世界で最初にＷ杯出場を決めた。

　【１０年南アフリカ大会】２００９年６月６日　○１－０ウズベキスタン戦

　アウェー戦で岡崎が前半９分に先制ゴールを挙げた。決して良くない環境、コンディションの中、日本代表は奮闘。後半は相手の猛反撃を受け防戦一方になり、さらに試合終了間際には長谷部が退場処分を受けるなど、厳しい戦いになったが、辛うじて逃げ切った。

　【１４年ブラジル大会】２０１３年６月４日　△１－１オーストラリア戦

　初めて日本がホームでＷ杯出場を決めた試合となった。後半３６分に、相手のクロスボールが直接ゴールに入る不運な失点を喫し、不穏な空気が漂ったが、後半終了間際に本田が自ら得たＰＫをゴール真ん中に蹴り込んで同点に追いついた。

　引き分け以上でＷ杯出場が決まる、という条件だったため、このＷ杯出場を決定づける１点となった。また、この大会でも開催国を除き世界で最も早いＷ杯出場決定となった。