Ｊ２岡山が１６、１７日の２日間、岡山県吉備中央町の国立吉備青少年自然の家で、恒例のウインターキャンプを行った。参加した３１人の選手は３班に分かれ、さまざまなアクティビティ（課題）に取り組むことによって判断力や問題解決力を養う「ＡＳＥ」（Ａｃｔｉｏｎ　Ｓｏｃｉａｌｉｚａｔｉｏｎ　Ｅｘｐｅｒｉｅｎｃｅ＝社会性を育成するための活動体験）に挑戦した。

　森の中に設置された５つの課題は、どれも解決するにはアイデアと論理的思考力、そして筋力が必要だ。

　例えば「ウォール」と名付けられた課題は、高さ４メートルの壁を１チーム６人全員がはしごなどを使わず乗り越えるというもの。互いの身長、体重、筋力などを考慮に入れて壁を登る順番を決め、肩車や腕の力を頼りに仲間を引っ張り上げる。ほかにも「アイランズ」「クモの巣」など難関の連続。選手たちは助け合いながら解決策を見いだし、制限時間内にクリアに成功した。

　すべての課題を終えると、最後にミーティングを開催。２日間の成果と反省点を話し合い、全員が今季の目標を発表して２日間のキャンプを締めくくった。今季Ｊ１の清水から期限付き移籍したＭＦ石毛秀樹（２２）は「自分は新加入なのでコミュニケーションを取ることが目標だった。みんなとの距離が縮まったし、これがサッカーにもつながると思う」と話した。

　岡山は昨季６位でＪ１昇格プレーオフに進出したが、決勝でＣ大阪に敗れ惜しくも昇格の夢を逃した。シーズン後に元日本代表ＤＦ岩政大樹（３４）やリオデジャネイロ五輪日本代表のＭＦ矢島慎也（２２）、エースＦＷ押谷祐樹（２７）ら主力選手が移籍。チームは一新されたメンバーでＪ１昇格に再チャレンジする。

　過去には雪山登山や無人島でサバイバル合宿を行うなど、毎年ユニークなキャンプでシーズンをスタートする岡山。今年は２年連続となる「ＡＳＥ」でチームの団結を深めた。就任３年目の長沢徹監督（４８）は「ウチのクラブは雪山に登ったり筏（いかだ）を作ったり、ＡＳＥをクリアしたりするのはＪリーグで一番うまい。あとはサッカーだけ」と笑いながら話し、「目標に向かって粘り強く、最後まで諦めないチームを作りたい」と力を込めた。

　チームは１８日から練習拠点の政田サッカー場（岡山市）でトレーニングを開始する。