「サッカー・国際親善試合、日本－オマーン」（１１日、カシマサッカースタジアム）

　国際親善試合・オマーン戦に臨むサッカー日本代表は１０日、試合会場で冒頭１５分間を除いた非公開練習で調整した。

　今、Ｊで最も“切れている”斎藤がハリルジャパンでデビューする。代表関係者によると戦術練習でも主力組に入ったとみられ、３トップの左ＦＷとしての先発が濃厚となった。出場すれば１４年６月の親善試合ザンビア戦以来、先発となれば１３年７月の東アジア杯オーストラリア戦までさかのぼる。

　ハリルホジッチ監督からは「最後の突破、リズムは面白い。一対一を突破できる、まれな選手」と期待を寄せられた。左ＦＷは３戦連発中の原口を筆頭に宇佐美、武藤らも控えており、日本代表の最激戦区だが、斎藤は「Ｊリーガーでもできることを見せたい。やれる自信はある」と、国内組の自負を示した。

　１０、１１月に４得点３アシストを記録し、Ｊリーグ月間ＭＶＰにも選出された。機は既に熟している。“ハマのメッシ”がようやく代表のピッチに立つ。