日本サッカー協会は４日、親善試合・オマーン戦（１１日、カシマサッカースタジアム）とＷ杯アジア最終予選・サウジアラビア戦（１５日、埼玉スタジアム）に臨む日本代表２５人を発表。リオデジャネイロ五輪に出場したＭＦ井手口陽介（２０）＝Ｇ大阪＝が初選出された。

　有無を言わさぬ初選出だ。成長著しい井手口は「素直にうれしい。今シーズン試合に出る機会が増え、Ｇ大阪やＵ－２３日本代表で得た経験が、今回の選出につながったと思う」とコメントした。

　今季開幕時、クラブのボランチはＭＦ遠藤保仁、今野泰幸の元日本代表コンビ。２人の牙城を崩すことを今季の目標に掲げ、着々と成長を続けてきた。武器であるボール奪取力に加え、リオ五輪後は攻撃力も向上。ここ３試合で３得点と絶好調だ。ハリルホジッチ監督も「非常に面白い選手」「どんどん伸びている」など、賛辞を惜しまなかった。

　支えてくれる家族が活力だ。中学の同級生だった夏海さんと結婚し、６月に長女・愛希（ひなの）ちゃんが誕生。交際当時、夏海さんの母がすい臓がんで半年の余命宣告を受けると「安心させたい」の一心でプロポーズした。大会が続き花嫁姿を見せられないまま今年３月に亡くなったが、病院で結婚を報告した時には「頼むよ」と喜んでくれた。弱冠２０歳ながら、男気あふれる一家の大黒柱。娘をお風呂に入れるのも担当の一つだ。

　育児もこなす頼れるパパは「選ばれたからにはしっかりと結果を残せるように頑張ります」と意気込んだ。選出だけでは終わらない。ガンバの怪物がＡ代表に立ち向かう。