Ｊ２愛媛ＦＣが木山隆之新監督（４２）の下、「全力前進」の新スローガンを掲げて２０１５年シーズンをスタートした。２４日には新体制発表会見が行われ、Ｊ１清水からＦＷ瀬沼優司（２４）、Ｇ大阪からＭＦ岡崎建哉（２４）ら７人の新加入選手が意気込みを語った。クラブが粉飾決算問題で揺れる中、ピッチ上の選手たちは昨季１９位からの飛躍を目指す。

　Ｊ２参入１０年目。木山新監督を迎えた愛媛は、「全力前進」のスローガンを掲げて新シーズンのスタートを切った。

　昨季まで石丸前監督が指揮を執った２年間は１７位と１９位。標ぼうしたパスサッカーはある程度は浸透したが、下位から抜け出すことはできなかった。

　今季は「継続性を考えてチームを編成した」と児玉雄一強化部長は語る。１年ごとにガラリとメンバーが入れ替わっていた例年に比べ、今季は主力選手の多くが残留。チームのベースを崩すことなく、木山新監督と７人の新メンバーを加えて飛躍を目指す。

　その新加入選手の中でひときわ目立つのが、Ｊ１清水から期限付きで加わった１８５センチの長身ＦＷ瀬沼優司だ。最前線での高さと強さに加え、献身的な守備にも定評がある。背番号「１０」も決定し「２けた得点を目指したい」と意気込んだ。

　同じく清水からの期限付き移籍で、ボランチとして期待されるＭＦ藤田息吹（２３）は「１年間、チームの中心として戦いたい」。松本から完全移籍のＤＦ玉林睦実（３０）は愛媛・宇和島市出身で「地元クラブでプレーするのが夢だった。戦う姿勢を見せたい」と闘志を燃やした。

　木山新監督が示した今季の目標は「勝ち越し」だ。

　Ｊ２での過去９年間で愛媛の最高成績は２０１０年、バルバリッチ監督時代の１２勝１２分け１２敗（全３６試合で１９チーム中１１位）。現在は年間４２試合のため、「１４勝１４分け１４敗。この数字を超えたい」と４２歳の新指揮官は力を込める。

　クラブは１６日の会見で１２、１３年度に粉飾決算があったことを発表した。経営状況は極めて厳しい。１２年に公表したＪ１昇格を実現するための３カ年計画「アクションプラン」も撤回された。毎年この時期に行っていたキャンプも今年は行わないことになった。

　逆境のスタートとなったが、選手たちは何が起きても前を向いて戦い抜く覚悟だ。開幕戦は３月８日、敵地で徳島との“四国ダービー”。「全力前進」の４文字にふさわしいシーズンにするため、地元でじっくりと準備を進める。