「Ｊ１、浦和-Ｇ大阪」（２２日、埼玉）

　勝てば８年ぶりのリーグ優勝が決まる首位の浦和が、５差で追う２位・Ｇ大阪との直接対決へさいたま市内で調整した。１０月２６日のリーグ鹿島戦で右足腓（ひ）骨を骨折したＦＷ興梠慎三（２８）が全体練習に復帰。ミハイロ・ペトロビッチ監督（５７）に出場を直訴した。Ｇ大阪は吹田市内で非公開調整。主将の日本代表ＭＦ遠藤保仁（３４）を中心に、目の前での優勝決定阻止への決意を示した。

　常識では考えられない、魂の直訴だった。鹿島戦での負傷から、わずかに２６日。前日に部分合流を果たしたばかりの興梠は、ミニゲームに参加していた。

　練習後にはペトロビッチ監督と青空会談。「（出場の）準備はしています。状態は７０、８０％かもだが気持ちは１００％以上。自分の意見を聞いて、あとは監督が決めること」。Ｇ大阪との大一番への出場を願ったという。

　驚異のスピード回復だ。鹿島戦で右足腓骨を亀裂骨折。試合後にも自らの足で歩いていたが、ピッチ上でのリハビリ期間はわずかに１週間程度。チームのメディカルスタッフも「早いな」と驚いたという。

　指揮官は「ベンチ入りする可能性はある」とだけ話したが、現実的には出場は不可能。それでも「諦めたらそこで終わり。これでサッカーができなくなっても悔いはない」と興梠。願いは届くのか。