「スイス１部リーグ、バーゼル３‐２トゥーン」（２日、トゥーン）

　Ｗ杯ブラジル大会の日本代表ＦＷ柿谷曜一朗（２４）が加入したバーゼルは、アウェーでトゥーンと対戦し、柿谷は後半３２分から初出場を果たした。移籍後初めてベンチ入りした柿谷は左ＭＦでプレー。得点には絡まなかったが、約１５分間のプレーで随所に存在感を見せた。チームは３‐２で勝ち、開幕３連勝となった。

　敵地の一角を占めたバーゼルサポーターから喝采を浴び、柿谷が憧れの欧州のピッチに立った。開幕３戦目の後半３２分、途中出場で４‐３‐３の左ＦＷに入った柿谷の左手首には、いつもと同じように白いテーピングが巻かれていた。出場時間はロスタイムを含め１５分ほどだったが、デビュー戦の背番号１４は随所で存在感を放った。

　最大の見せ場は後半３８分。味方との連係でペナルティーエリア内に攻め込み、相手ＤＦに後方から倒された。右手を挙げ、大きな仕草（しぐさ）でファウルをアピール。ＰＫ獲得かと思われたが、惜しくも主審の笛は鳴らなかった。守備でも２度、果敢なスライディングタックルで相手ボールを奪いにかかり「点を決めようと思ってプレーしていた」という積極性をアピールした。

　Ｗ杯では途中出場２試合で計２５分間のプレーにとどまり、日本代表も１次リーグで惨敗した。「Ｗ杯をベンチから見ていて、やっぱり海外の選手はすごいなと思った。世界のビッグクラブで戦っている、そういう経験をしたいし、そういう選手たちとプレーしたい」。素直な思いが募っていった。

　初出場にも「一歩踏み出したとか思っていない」と興奮や感動は見せなかった。投入されてからファーストタッチまで１０分以上を要するなど、連係面での課題は自覚している。

　リーグ５連覇中の強豪で「早くチームに溶け込めるように、貢献できるように頑張る」と静かに闘志を燃やす。４年後のＷ杯を見据え、２４歳の新たな挑戦が始まった。