Ｊ１名古屋の西野朗新監督（５８）が、今季のキャプテンをＧＫ楢崎正剛（３７）から変更する可能性が高まっている。楢崎は０１年から１３年連続で主将を務めてきたが、新体制のスタートに合わせて変更を検討。新主将の最有力候補はＤＦ田中マルクス闘莉王（３２）で、西野新監督はすでに２人と面談し、主将交代について意見交換した。チーム始動の２４日に最終決定し、発表される。

　１３年間守護神が巻き続けてきたキャプテンマークが、ついに他の選手に受け継がれるかもしれない。西野監督は２０日に楢崎と面談した際、今季のキャプテンについて相談。「１３年！？１３年というのはなかなかない。チームの象徴だね」と驚いたうえで、「心境を聴取した。いろんな心境があるだろうし、そこを聞いたりしながら決めようかなと」と、まずは楢崎の意思を尊重する考えを明かした。

　もちろん、ストイコビッチ前監督が「キャプテンは死ぬまで楢崎」と宣言していた守護神の１４年目に不満があるわけではない。西野監督はＧ大阪でもＭＦ明神ら、ピッチ全体に声を掛けられるフィールドプレーヤーをキャプテン、もしくはゲームキャプテンとしてきた。グランパスでもその方針で、最有力候補は「善かれあしかれ、彼がリーダーとしてやっているチームだと思う」と評する闘莉王だ。

　闘莉王は意気に感じるタイプ。キャプテンマークを巻くことで、これまで以上に責任感も増し、力が引き出されると見られる。もちろんピッチ内外で若手の模範となる行動を求められ、チーム全体の雰囲気が引き締まる効果も期待できる。楢崎に続いて面談を受けた後、「監督のしたいチームになるようサポートする」と宣言しており、主将就任もやぶさかではないようだ。

　「最終的には２４日に発表しようかな」とチーム始動日のミーティングで発表する予定。ただ、名将の胸の内は、すでに固まっているかのようだった。