「イタリア杯・５回戦、ＡＣミラン３‐１スペツィア」（１５日、ミラノ）

　サッカーのイタリア１部リーグ（セリエＡ）で日本代表ＭＦ本田圭佑（２７）の所属するＡＣミランは１５日、ホームのサン・シーロ・スタジアムで行われたイタリア杯５回戦で、２部（セリエＢ）のスペツィアを３‐１で下した。本田は右の攻撃的ＭＦで移籍後に初先発。後半２分にイタリアでの初ゴールを決め、同１９分に交代で退いた。

　背番号１０にふさわしい司令塔として、本田がチームを勝利に導いた。２‐０の後半２分、ＭＦモントリーボのミドルシュートを相手ＧＫがはじくと、左サイドに詰めていた本田が３点目を押し込んだ。ゴール後は笑顔で親指を立てる“グッド”のサインで喜びを表現すると、チームメートからの祝福を受けた。

　キックオフの笛が鳴ると“ミランの王様”として振る舞った。本田は積極的に攻撃を組み立てながらプレー。前半２３分、ゴールから３５メートルの左ＦＫは、ＤＦメクセスを説得してキッカーを強奪。前半終了時には、自らＦＷパッツィーニに歩み寄って言い聞かせ、パス交換の確認をした。まだ加入したばかりで、チームメートとコミュニケーションがうまくいかない場面では、いら立ちを隠せなかった。

　貪欲にプレーする本田に、パッツィーニは理解を示した。「よくやった。ゴールを挙げた上に、チームのプレーを組み立てた。まだ、（イタリアに）到着してわずかなのに。頻繁に『ボールを出せ』とパス要求してくるのがいい。それに、協力的で要求に応じられる人間だ」。背番号１０は確実にチームの信頼を獲得しつつある。

　初ゴール後も果敢に２点目を狙ったが、後半１９分にＭＦビルサと交代して、本田はベンチに下がった。タソッティ監督代行は「９０分間フル出場できる足をつくるには、もう少し時間が必要だろう。（プレーさせ過ぎてコンディションが）悪くなるのを避けるために、途中交代させた」と次戦以降の活躍に期待を寄せた。

　試合後の本田は、いつも通りにポーカーフェースだった。取材エリアに姿を現しても、「お疲れっす」とだけ言い残して通り過ぎた。次戦は１９日（日本時間２０日）にベローナとのリーグ戦。イタリア杯は２２日の準々決勝でウディネーゼと対戦する。