「全国高校サッカー選手権・１回戦、神戸弘陵３‐０札幌大谷」（３１日、フクアリ）

　１回戦１５試合が行われ、１３大会ぶり出場の神戸弘陵（兵庫）は札幌大谷（北海道）を３‐０で下した。選手権での勝利は１７大会ぶり。全国制覇の経験のある東福岡、広島皆実、四日市中央工（三重）や、富岡（福島）などが２回戦に進んだ。那覇西（沖縄）は３‐１で遠野（岩手）を破った。松商学園（長野）のＦＷ中沢健太（３年）が西京（山口）戦で３得点し、今大会のハットトリック第１号となった。

　狙い通りの攻撃がはまった。前半３２分にＭＦ長谷川とＦＷ菅のパス交換で崩し切った先制点など、神戸弘陵が一挙３得点。県大会から取り組むサイド攻撃を絡め、得点源の長谷川覚之（３年）が２得点と、持ち味を発揮して初戦を突破した。

　殊勲の長谷川は「細かいパスで崩せたのが良かった」と充実感を漂わせた。３０日の開会式では主将のＭＦ湯川彗太（３年）が英語を交えた宣誓で注目を集めたこともあり、「宣誓が力になりました」と、いい流れで大会に入れている。

　学校は４月から共学化し、女子サッカー部も設立する。湯川主将は「県内には（女子の強豪の）日ノ本学園もあるし、初年度から活躍するのは難しいと思いますけど、女子も男子と同じようにサッカーをしてほしい」と望んでいる。男子が選手権で勝ち進めば入部者が増えることも期待できる中、もう一つ、気持ちに火をつける理由があった。

　女子部のために学校は人工芝コートの設置を計画中だが、男子は基本的に土のまま。湯川主将は「さすがに全国で（勝ち進む）ってなったら、考えてくれるかな。僕はもう（卒業で）使わないですけど、後輩に何か残せたら」と好成績を残すことでの待遇アップを狙っている。

　その湯川はセンター試験（１月１８日、１９日）を受験予定。１月１３日の決勝に進むと中４日でもう一つの大舞台に挑むことになる。自分のため、後輩のため、さまざまな思いを胸に青春の舞台を駆け抜ける。