「Ｊ１、横浜Ｍ２‐１磐田」（１６日、日産ス）

　横浜Ｍが２‐１で磐田に競り勝ち、開幕３連勝で首位をキープした。前半４５分に日本代表ＤＦ栗原勇蔵（２９）のゴールで先制、すぐに追いつかれたものの、後半１５分にＭＦ兵藤慎剛（２７）の２試合連続ゴールで勝負を決めた。磐田は日本代表ＦＷ前田遼一（３１）が開幕からノーゴールと不発に終わり、１分け２敗。Ｃ大阪もＭＦ山口蛍（２２）の決勝点でＦＣ東京を１‐０で下し、全勝を保った。開幕２連勝だった浦和は大分と２‐２で引き分け、川崎は鳥栖との点の取り合いに４‐５で敗れた。鳥栖は初勝利。

　最高のタイミングで久々のゴールを奪ってみせた。前半４５分、ＭＦ中村の蹴った左ＣＫをＤＦ中沢がヘッドで折り返し、ＦＷマルキーニョスが相手ＤＦと競り合う。落下地点で待ち構えていたのがＤＦ栗原だった。迷うことなくダイレクトで左足を振り抜くと、豪快なシュートが相手ＧＫ川口を破ってゴールに突き刺さった。

　「相手があまり寄せてこなかったし、最後までよく見て蹴れたのが決まった要因かな」と冷静に得点シーンを振り返ったが、公式戦でのゴールは１１年１０月の新潟戦以来、約１年５カ月ぶり。昨シーズンは無得点に終わっただけに、「早いうちに点が取れて良かった」と思わず笑みがこぼれた。

　先制した直後に失点を許したものの、後半はリズムを取り戻し、１５分に右サイドからチャンスをつくるとＭＦ兵藤が決勝点を決めた。「後半は相手ＤＦの裏をついて出入りを多くするように指示を出した。まだ課題はあるが、３連勝という結果は素直に喜びたい」と、樋口監督は好スタートに安堵（あんど）感をにじませる。

　チームは開幕前のキャンプから好調で、「ゲームの内容は同じでも、昨年なら引き分けていたのが、今年は勝ち切れているのが違う」と、栗原も手応えをつかんでいる。Ｗ杯アジア最終予選のヨルダン戦へ、これ以上ないリズムで臨む。「チャンスがあれば（代表でも）点を取りたい」とアピール弾をぶち込んで、日本を本大会に導くつもりだ。