「ボクシング・ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ」（２７日、トヨタアリーナ東京）

　ボクシングＷＢＣ世界バンタム級１位の那須川天心（２８）＝帝拳＝が１４日、東京都新宿区の所属ジムで公開練習を行った。昨年１１月２４日の同級王座決定戦で敗れた王者・井上拓真（３０）＝大橋＝との再戦となるが、「毎日いろんな葛藤や自分の中での戦いをこなしてきた自負はある。あと２週間、気を引き締めて一生懸命やっていきたい」と決意を込め、１０カ月ぶりのリベンジマッチへ「ＫＯしたい。そのつもりで毎日やっている。僕の覚悟、姿を見に来てほしい」と切に願った。

　前回の対戦では、天心が１、２回は距離を取りながら優位に戦ったが、３回からは拓真からプレスを掛けられて主導権を奪われ、大差判定で敗れた。天心はプロ格闘技通算５５戦目で初の黒星を喫した後、キック時代から指導を受けていたＧＬＯＶＥＳジムの葛西裕一会長に再び師事。旧知の恩師のもとで接近戦の強化などモデルチェンジに取りかかり、４月にはＷＢＣ世界バンタム級挑戦者決定戦で元世界２階級制覇王者フアンフランシスコ・エストラダ（メキシコ）に９回終了ＴＫＯ勝ちし、拓真への挑戦権を得た。

　前回はボクシングの幅や技術の差を見せつけられたが、「（今回は）やられる覚悟はある。表現はあれかもしれないが、刺しにいく。武器を持っている奴は自分でやりにいける。もちろんやられるリスクも高いが、それを念頭に置いてやってます」と打ち合う覚悟も明かした。１０カ月という短いスパンでの再戦だけに厳しい戦況予想が多いものの、「こんなに負け予想が多い試合もない。自分でこういう状況をつくって、崖っぷちでピンチな状況だが、ひっくり返ったときにすごく面白いものが生まれるんじゃないか。批判や否定をされない人生の方が嫌なので、世界をひっくり返してやろうかと思ってます」と発奮材料にした。

　この日の公開練習は井上陣営も視察に訪れた中、シャドー、ミット打ち、サンドバッグ打ちを２ラウンドずつ行ったが、以前は恒例だったスパーリングは披露しなかった。天心は「スパーはあえてしなかった。もうだいぶ見せたので、もういいかなと」と語り、「今までの自分のシャドーやミットって、無駄な動きが多かった気がする。一瞬のスピードや切れはいいが、ずっと（動きが連動して）つながっているというのが今回のテーマ。だから、（動きが）ヌルヌルしてたと思う。（動作の）節目をつくらず、ずっとヌルヌルというか、集中しているのがキーポイント。１２ラウンドで途切れ途切れになると前回と同じようになってしまう」と、狙いを明かした。

　また、前回の拓真戦では１回終了間際に左のオーバーハンドをヒットさせ、コーナーに戻る際に腕をグルグル回すようなポーズも見せたが、「（今回は）１個の集中も途切らせることはできない。もう２度と手は回せないでしょうね」と冗談も交えながらパフォーマンス“封印”を予告した。

　葛西トレーナーも「キックは（試合時間が）短いから集中が切れないし、パフォーマンスもできるが、ボクシングは（無駄な動きは）いらない」と断言。「手ごわい王者に勝てば誰だって祝福してくれると思う。パフォーマンスはさせないです。禁止というか、たぶん言わなくてもやらない。彼もサービス精神旺盛だが、チャンピオンになってから（パフォーマンスなどを）やればいい。今回はなるべく勝つことだけに集中した方がいいし（実際にそう）なってます。（天心がもう手は回さないと話したが）俺、怒りますから（笑）。（コーナーに）帰ってきたら、何やってんだって」と厳命した。