「プロレス・新日本」（１６日、両国国技館）

　真夏の祭典「Ｇ１クライマックス」決勝戦が行われ、大岩陵平（２７）が上村優也（３１）との新世代対決を３５分１０秒、ビッグロック（ヘッドロック）で制し、初優勝した。デビュー４年１１カ月でのＧ１制覇は、後藤洋央紀の５年０カ月を更新する最短記録。また、Ｇ１出場者決定戦から勝ち上がっての“下克上Ｖ”も史上初の快挙で「予選から優勝して、ビッグドリームつかみました！」と叫んだ。

　新ヒーローが爆誕した。今大会“台風の目”と化した大岩の勢いはとどまることを知らず、上村との新世代生え抜き対決を制した。主要タイトル戴冠歴のない２７歳が、Ｇ１出場者決定戦から勝ち上がっての番狂わせＶに国技館は熱狂。「（開幕戦の）シカゴから始まり、日本中駆け巡ったが、俺がチャンピオンだ。まずは１０月の両国でＩＷＧＰ（ヘビー級王座）に挑戦して必ずつかみます。俺が令和の夏男、大岩陵平だ！」と高らかに新時代を宣言した。

　観客の度肝を抜く頂上決戦を見せた。互いが「ニュースタンダード」と掲げる温故知新のクラシカルスタイルを貫き、大舞台でも異例といえる古典的な技術で応酬。大岩は今大会磨き上げたヘッドロックで、しつこく相手の頭を絞り上げた。グラウンドを中心とした展開だけで２０分が過ぎ、３０分過ぎには手首をひねる基本技リストロックで追い込まれたが、心は折れない。必殺技ＴＨＥ　ＧＲＩＰ（ローリングラリアット）をさく裂させると、なおもヘッドロックで絞り続けて値千金のギブアップをもぎ取った。

　師匠と慕った天山広吉（５５）の引退翌日に、解説を務めた“猛牛”の目の前で栄冠を手にし「天山さんの前で優勝をつかんで、めっちゃ幸せです」と万感。「俺が王者になったからには、これ以上に熱い新日本を必ず俺たちの時代でつくる」。世代交代が進み、親会社も新体制となった５５年目の夏に新星が輝いた。

　◆大岩　陵平（おおいわ・りょうへい）１９９８年１１月７日、愛知県江南市出身。中学３年からレスリングを始め、２０１８年ＪＯＣジュニアオリンピック杯で３位入賞。法大を経て、２１年４月に新日本に入門し、同年８月２４日にデビューした。２３年９月からは１年間、ノアに参戦。２４年９月、ザック・セイバーＪｒ．を擁するユニット「ＴＭＤＫ」に加入した。得意技はＴＨＥ　ＧＲＩＰ、ビッグロック、サイドスープレックス。１８０センチ、１１０キロ。