「ボクシング・ＷＢＡ世界バンタム級王座決定戦１２回戦」（２０日、両国国技館）

　同級２位で元ＷＢＣ世界フライ級王者の比嘉大吾（３０）＝志成＝が同級１位の“神の左の継承者”増田陸（２８）＝帝拳＝に判定１－２（１１５－１１３、１１１－１１７、１１１－１１７）で惜敗。８年３カ月ぶりの世界王座返り咲きはならなかった。

　ＷＢＣ世界フライ級王者時代の２０１８年４月１４日、３度目の防衛戦の前日計量で体重超過を犯して陥落。それ以来となるベルトには、また届かなかった。

　序盤から比嘉が低い姿勢から果敢に前に出て、プレッシャーをかけていく。増田の左カウンターを浴びながらも前に出て、４回終了間際にはコーナーに追い詰める場面もあった。６回には偶然のバッティングにより左目上から出血したが、それでも止まらない。７回には強烈な左を浴びせ、１０回には超接近戦でパンチを浴びせたが、追い込みきれず。１１回には増田の強烈な左を受けて後退する場面もあったが、１２回も最後まで前に出ながら、終了のゴングを聞いた。ただ、王座にはまたあと少し届かなかった。

　２４年９月にはＷＢＯ世界バンタム級王者の武居由樹（大橋）に小差判定負けを喫し、昨年２月はＷＢＡ同級王者の堤聖也（角海老宝石）に挑戦するも激闘ドロー。さらに７月にはＷＢＡ王者アントニオ・バルガス（米国）にもドローで終わり、３戦連続でダウンを奪う好勝負を演じながらも敗戦。失意のたびに引退を表明したが、「ボクシングは天職」とリングに舞い戻った。前戦の後には営業職での就職も検討したものの、「イメージした時、よかったのはボクシングをやっている人生だった」と三たび翻意した。１年の空白期間を経て、名勝負続きの人気者はきわめて異例の４戦連続での世界挑戦が決まった。「３回連続で引退詐欺をしてしまったが、引退（宣言は）しません」と力を込めていた。

　◇比嘉大吾（ひが・だいご）１９９５年８月１９日、沖縄県浦添市出身。宮古工高出。１４年６月プロデビュー。１７年５月にＷＢＣフライ級王座獲得。１８年４月の防衛戦で体重超過して王座を剝奪された。ボクサーライセンス停止処分を受け、２０年２月に復帰。２４年９月のＷＢＯ世界バンタム級王座戦では武居由樹（大橋）に敗れた。２５年のＷＢＡ世界同級王座戦では２月の堤聖也（角海老宝石）、７月のアントニオ・バルガス（米国）にともに引き分け。１６２センチ。右ファイター。