「ボクシング・ＷＢＡ世界スーパーフェザー級挑戦者決定戦」（１４日、後楽園ホール）

　アマチュア１３冠で同級４位の堤駿斗（２７）＝志成＝が、同級１１位フェリックス・バティスタ（２９）＝ドミニカ共和国＝に２回１分２５秒ＴＫＯ勝ちした。１回の終了ゴング直後に相手が放ったパンチを２～３発もらうアクシデントがあったが、直後の２回に２度ダウンを奪った後、レフェリーストップを誘った。ＷＢＡ王者アンソニー・カケース（３７）＝アイルランド＝への挑戦を表明し「決まれば１００％獲る気持ちで、年内にやりたい。今年必ずＷＢＡの世界タイトルを獲って恩返ししたい」と決意を込めた。

　怒濤の逆襲劇で１４戦無敗だった難敵を沈めた。１回終了間際、堤は相手の連続フックを被弾して劣勢となると、終了ゴングが鳴ってコーナーに戻ろうとした後も手を止めない相手から２、３発顔面に被弾。悪質な攻撃に場内は騒然となり、陣営も気色ばんだ。さらに２回開始と同時にバディスタが猛攻を仕掛けてきたが、堤はカウンターでショートレンジの左フックを合わせてダウンを先制。逆にラッシュを仕掛けた堤が２度目のダウンを奪うと、ロープ際で連打をまとめたところでレフェリーが試合を止めた。圧巻のフィニッシュを見せた堤は「この倒し方を想定しなかったので反省だが、無駄に長引かせて勝てるほど甘い世界ではないので、倒せるときは倒すと。あそこでいかなかったら結果は分からなかった」と実感を込めた。

　初回終了ゴング後の被弾シーンについては「やっちまったな」と苦笑いし、「（１回終了）ゴングが鳴って、（コーナーに）戻ろうと思ったらやられた。完全にレフェリーが（間に）入るまでは（気を抜かないように）、スパーリングから練習しないといけない」と自省。ただ、ラフな攻撃を受けたことでスイッチが入ったといい、「（２回開始の）ゴングの前から相手が来るぞと。（それに対して）距離を取るジャブとかじゃなく、腹をくくって（打ち合いにいった）。冷静に、相手の大きいのにショートで合わせるように切り替えた」とうなずいた。

　昨年１２月にサウジアラビアで世界初挑戦が決まっていたが、直前に眼窩底骨折を負って無念の中止。昨年８月以来の復帰戦で、再び世界への扉を開いた。前半は相手を削ってから仕留めるプランだったというものの「勝負の世界は想定より厳しいことが起こる。キャリアに生かしたい」と糧にし、「（次戦で世界戦を）やるつもりで準備する」と意気込んだ。