「ボクシング・ＩＢＦ世界フライ級タイトルマッチ」（２７日、愛知県国際展示場）

　チャンピオンの矢吹正道（３３）＝緑＝が同級１位の挑戦者フェリックス・アルバラード（３６）＝ニカラグア）を１２回１分５９秒ＫＯで下し、初防衛に成功した。距離を詰める相手にペースを乱される場面もあったが、１１、１２回に立て続けにダウンを奪い、地元愛知で凱歌を挙げた。

　倒れない男をぶっ倒した。両手を挙げ「ウオー」と歓喜の雄たけびを響かせた矢吹は「会長の７８歳の誕生日なので、拍手をお願いします」とリングで呼びかけた。所属する緑ジムの松尾敏郎会長に勝利を贈った。

　最終回にクライマックスが訪れた。１１回終盤にカウンターの左フックで、アルバラードが４７戦目にして初のダウン。１２回は左ボディーから左ジャブ２発、そして左ストレートで２度目のダウンを奪い、かろうじて挑戦者は立ち上がったが、レフェリーが試合を止めた。

　「アルバラードは強すぎ。思った通りの試合ができず、まだまだです。相打ち上等で来るので、覚悟を決めた。しょうもない試合ですいません。経験と皆さんの声援のおかげです」

　そう試合を振り返った矢吹。それでも戦前に語っていた「強い相手で激闘になると思うが、しっかりとＫＯで勝ちたい」を有言実行した。

　初回から好戦的なアルバラードを左ジャブで迎撃して右ストレートをたたき込み、早くも激闘の予感が漂った。密着する相手に４回、５回は連打を許す場面があったが、６回からはジャブを効かせ勢いを取り戻した。７回は左ボディーで相手の顔をゆがませ、ＫＯ防衛へと突き進んだ。

　今後は３階級制覇、他団体との統一戦の期待が高まる矢吹。「ちょっとゆっくり考えたい。来年２回か３回は試合をして、デカい試合もするんで期待してください」と胸を張った。

　◆矢吹　正道（やぶき・まさみち）本名・佐藤正道。１９９２年７月９日、三重県鈴鹿市出身。２０１６年３月プロデビュー、２０年７月に日本ライトフライ級王座決定戦を制して初タイトルを獲得。２１年９月にＷＢＣ世界ライトフライ級王者の寺地拳四朗に１０回ＴＫＯ勝ちし、初の世界王座を奪取した。翌年３月、寺地との再戦で３回ＫＯ負けを喫して陥落。２４年１０月、ＩＢＦ世界ライトフライ級王座を獲得。２５年３月にＩＢＦ世界フライ級王座を奪取して２階級制覇を達成した。身長１６６センチ。右ボクサーファイター。