プロレス団体のＤＤＴは６日、横浜ラジアントホール大会の中で公開記者会見を開き、所属レスラーの飯野雄貴（３０）がアメリカンフットボールのＸリーグ所属チーム「ノジマ相模原ライズ」に入団することを発表した。今後はＤＤＴとアメフトチームとのＷ所属となり、プロレスラー兼アメフト選手の二刀流アスリートとして活動する。極めて異例の挑戦に、会場のファンからは「え～～！」とどよめきが起こり、「すごい」「頑張れ」とエールが送られた。

　飯野は学生時代はラグビーに打ち込んでいたものの、アメフトは未経験。今年２月に眼窩底骨折で療養していた際、今後について考える機会があったといい、「今年３０歳で、何かしら今挑戦しないと後悔するんじゃないかと思った。その中でフットボールを諦められない、もう一度やりたいと思ったときに、アメリカンフットボールというものが出てきて、挑戦しようと思った」と経緯を明かした。

　縁あって入団する相模原ライズには前身時代を含め、過去に大相撲元横綱若乃花（三代目）の花田虎上、元プロ野球ＤｅＮＡ内野手の石川雄洋らが所属し、ラグビー元日本代表の山田章仁がラグビーと並行して挑戦していたこともある。石井光暢ＧＭは「われわれのチームは他のスポーツからの挑戦を受け入れる土壌がある。プロを極めた方から、僕たちアマチュアチームは多く学ぶことがあるし刺激が入るので、飯野さんにはプレーもさることながら取り組む姿勢をチームに根付かせたい。もちろん試合にも出て活躍してほしい」と期待を込めた。

　飯野はディフェンスラインの選手として、今季は練習生として登録し、来季から始まるプレミアリーグでの選手登録を目指す。会見に同席したサイバーファイト副社長の高木三四郎（５５）は「（海外を含めて）アメフトからプロレスラーに転向した例は数多くあるが、今回は逆で本当にすごいこと。過去に（ＷＷＥの）ブロック・レスナーがアメフトに挑戦したこともあるので、飯野の希望を後押ししてサポートしていきたい」とエールを送りつつ、「ノジマ相模原ライズさんのホームページを拝見したら、ポテンシャルの高いメンバーがいっぱいいらっしゃるので、今回はプロレス界からの挑戦だが、逆のパターン（プロレス転向）にも期待して頑張ってほしい」と“下心”をのぞかせながら期待を込めた。

　◆飯野雄貴（いいの・ゆうき）１９９４年１０月２４日、東京都多摩市出身。学生時代はラグビーに打ち込み、国士舘大時代のポジションはＰＲ。ＤＤＴに入団し、２０１７年８月２０日にプロレスラーとしてデビューした。現在は大相撲の名横綱・大鵬の孫、納谷幸男（３１）と組んでＫＯ－Ｄタッグ王者に君臨。得意技はスピア。１７８センチ、１１５キロ。