相撲の元アマチュア横綱で、アメリカンフットボールに転向して全米体育協会（ＮＣＡＡ）のコロラド州立大に進んだ花田秀虎が６日に自身のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルを更新。自身のインスラグラムで発表した世界最大のプロレス団体・ＷＷＥと結んだＮＩＬ契約について語った。

　ＮＩＬとは米国の大学生アスリートがＮａｍｅ（名前）、Ｉｍａｇｅ（画像・映像）、Ｌｉｋｅｎｅｓｓ（肖像）を利用して収益を得る契約。花田は動画で「簡単に言えばスポンサー。ＷＷＥが僕にスポンサーオファーをくれて、それを契約した」と説明した。その上で「ＮＦＬの夢、（その先の）横綱の夢をあきらめてプロレスラーになります、という意味では全然ない」と断言。「ツイッターに、僕がプロレスラーになると（間違って）理解されてる方が多かったので、ちゃんと言っておきたいと思った」と思いを明かした。

　今回さっそくＷＷＥのイベント、「ロイヤル・ランブル・ショー」にも招待され、「ヤバかったね。会場の雰囲気とか。スター選手が入ってくるたびに立ち上がって。揺れるくらい歓声が出る。フットボールにも相撲にもない感じが刺激的。新しい世界を見た感覚に陥った」と本場のエンターテインメントビジネスを体感。日本人レスラーの中邑真輔らにも会えたと報告し「普通にめちゃくちゃカッコよかった。しゃべり方、立ち居振る舞い」とうれしそうに振り返った。

　今回同様の契約を結んだ選手は花田のほかに３人おり、そのうち２人は同じアメフト選手、もう１人は砲丸投げや円盤投げの陸上選手だという。

　花田はコロラド州立大でスポーツマネジメントを学んでおり「ＮＦＬ、ＮＢＡの裏方というか経営面を勉強している」という。今回はインターンシップとして「ＷＷＥのシステム、ビジネスモデルも勉強した」とし、今後もＷＷＥ本部やビッグイベントのレッスルマニアにも招かれているという。その代わりに花田は「スポンサーを受けているのでインスタとか各ＳＮＳでＷＷＥの宣伝したりという感じで関わらせてもらう」と団体の情報を発信する役割が自身に課されていると説明した。