「ボクシング・６回戦」（２８日、横浜ＢＵＮＴＡＩ）

　アマチュアボクシング８冠の荒竹一真（２２）＝大橋＝が、キティデッチ・ヒルンスク（タイ）に２回２分１３秒でＴＫＯ勝ちし、デビュー戦を白星で飾った。

　１回は右ジャブを中心に慎重な立ち上がり。距離を計りつつ、踏み込んだ左フック、左ストレートで有効打を重ねた。２回はボディーを絡めて上下に打ち分け。最後は強烈な左ボディー、右フックのコンビネーションを顔面にさく裂させ、勝負を決めた。

　試合後は腰の下で右拳を小さく揺らし、初白星をかみしめた。フィニッシュブローは、憧れる４団体統一世界スーパーバンタム級王者の井上尚弥（大橋）から学んだもの。試合前にはグータッチで「頑張れよ」と声をかけられ、かつて使用していたシューズも譲り受け、力に変えた。荒竹は「井上尚弥さんが、ロドリゲスを倒したときのパンチで倒すことができた。キャリア２０戦以上ある相手に、良い形でＫＯできたことは自信になった」と実感を込めた。

　父は元プロで、鹿屋市でアマチュアボクシングのジムを経営している俊成さん。東京五輪とパリ五輪の日本代表のコーチも務めており、２１年世界選手権金メダルの岡沢セオン（ＩＮＳＰＡ）は門下生だ。この日は俊成さんもセコンドに入り、親子で新たな一歩を刻んだ。荒竹は「新しいステージで、父親とやれることがうれしい」と喜んだ。

　ここからは、憧れの存在に少しでも近づけるように、さらに高みを目指していく。「ここからが始まる。自分も大きな試合をできるように、いつかチャンピオンベルトを巻けるようになりたい」と力強く宣言した。