井上尚弥、4年ぶりラスベガス決戦前に元宿敵ドネアと再会「ノニトとの試合が分岐点だった」「アリガトウ、ガンバッテ」

 計量クリア後、元5階級制覇王者ノニト・ドネア(右)と再会した井上尚弥
 「怪物」と書かれたTシャツやキャップなどの大会公式グッズを身につけて出待ちを行う現地ファン
2枚

 「ボクシング・4団体統一世界スーパーバンタム級タイトルマッチ」(4日、ラスベガス)

 前日計量が3日(日本時間4日)、会場近くのホテルで行われた。4団体統一世界スーパーバンタム級王者の井上尚弥(32)=大橋=は121・9ポンド(約55・3キロ)、挑戦者のWBA1位ラモン・カルデナス(米国)は121・8ポンド(約55・2キロ)で一発クリア。尚弥にとって2021年6月以来、4年ぶりの聖地での一戦に向けて準備は整った。

 計量後、尚弥は公式インタビューに応じ、挑戦者について「落ち着いていて、よく仕上がっているなという印象」と語り、日本での世界戦との雰囲気の違いについては「1つのイベントとして、日本とは全くの別物です」と楽しんでいる様子だった。

 また、ゲストで来ていた元世界5階級制覇王者ノニト・ドネア(42)=フィリピン=とも再会。「あなたのモチベーションはなんですか?」と聞かれ、「まだまだ強くなりたいという気持ちです」と答えた。かつて2度拳を交えた元ライバルから「これからも、あなたがどこまで進んでいくか注目して見ています」とメッセージを送られ、尚弥も「ノニトとの試合が分岐点だったので、ありがとうと伝えたい」と感謝。ドネアから日本語で「アリガトウ、ガンバッテ!」とエールを送られ、握手で旧交を温めた。

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