「ボクシング・８回戦」（１１日、後楽園ホール）

　ＷＢＡ世界フライ級７位の桑原拓（２９）＝大橋＝が１０カ月ぶりの再起戦に臨み、インドネシア同級１位のハムソン・タイガー・ラマンダウ（インドネシア）に５回５５秒ＫＯ勝ちした。

　まさかの劣勢となった。１回は手数で圧倒して主導権を握った桑原だったが、２回、相手の左フックを被弾して思いっきりダウン。ただ、以降は落ち着いて立て直すと、５回、鋭い左ボディーを突き刺して相手を前のめりに倒した。立ち上がれないまま１０カウントとなり、勝ち名乗りの際には、なぜか相手から右ボディーを“お返し”されて笑い合う場面もあったが、鮮やかな逆転劇に納得の表情。「１回で見切ったかなと思ったが、２回から行こうと思ったら思い切りもらってしまった（笑）。一瞬食らったが、冷静に切り替えてＫＯにつなげられたのは合格点かな」と冷や汗を拭った。

　昨年５月に世界初挑戦となったＷＢＡ世界同級王者のユーリ阿久井政悟（倉敷守安）戦で判定負けして以来の再起戦をＫＯ勝利で飾った。「この１０カ月は長いようであっと言う間だった。復帰戦で勝たないといけないという気負い、プレッシャーも見えないところであったと思う」とかみしめつつ、「今、日本はフライ級もバンタム級も熱い。フライ級の世界戦線にどんどんからんでいけるように、もう１回世界に行けるぞというところをお見せしていきたい。もう一回、世界を目指します」と力強く言い切った。