ボクシング日本スーパーバンタム級王者・下町俊貴（２６）＝グリーンツダ＝が１７日、大阪市内で開かれた祝勝会に参加し、１０月３１日、後楽園ホールで同級１位・石井渡士也（２２）＝ＲＥＢＯＯＴ．ＩＢＡ＝と行う初防衛戦で必勝を誓った。戦績は下町が１７勝（１１ＫＯ）１敗２分、石井が６勝（４ＫＯ）１敗１分。

　後援者ら１５０人から祝福され、「うれしいような、恥ずかしいような」と照れ笑い。

　「チャンピオンになった今でも試合前はプレッシャー。できれば試合をしたくない。相手が怖い」と言う、ボクサーには珍しい“ネガティブ王者”。高校時代は帰宅部。ほぼ未経験でプロボクシングに飛び込み、たたき上げでのし上がった。

　６月の王座決定戦では大湾硫斗（志成）に判定勝ちし戴冠。長身サウスポーの技巧派で着実にペースを握った。Ｖ１の相手、石井もアマチュア実績抱負な強敵。距離を制圧し、技術勝負に臨む。

　「厳しい試合になる。大湾選手、石井選手と強い相手に勝たないと上にはいけない。王者として迎え撃つというより挑む気持ち」と、接戦を覚悟した。

　最近はスーパーバンタム級世界２団体統一王者の井上尚弥（大橋）の記事を見て、基礎の重要性を確認。ジャブを徹底的に磨いている。「（寺地）拳四朗選手（ライトフライ級世界２団体王者）も最初はうまいボクサーだった。今は倒すし、うまい。僕もいずれはそうなれたら」と、地道にレベルアップし、進化を狙う。

　ＩＢＦ世界同級ランクは５位まで上昇。元世界３階級王者のジョンリエル・カシメロ（フィリピン）、井上尚弥に破れた前同級世界２団体統一王者のスティーブン・フルトン（米国）より上位に位置する。

　「さすがに過大評価です」と苦笑いするものの、世界王座を目指す争いに今後、加わっていく存在になったのは確か。４団体制圧を目指す井上尚弥の動向を見ながら、陣営は「１年、１年半後に世界に挑戦できるように」と、もくろむ。下町も「世界までいってみたい」と気合十分。まずは強豪ぞろいの日本同級で防衛を重ねる。

　また、祝勝会にはグリーンツダジム応援アンバサダーに就任した元ＮＭＢの山崎亜美瑠もお祝いに駆け付けた。１２月に予定される主催興行から表彰状の授与役などを務め、会場を華やかに盛り上げる。就任書を受け取った山崎アンバサダーは「スポーツが好きで、とても楽しみです」と抱負。下町はピースで２ショット写真を撮り、笑顔満開だった。