元陸上短距離の日本代表という異色の経歴を持つボクサーがデビューを控えている。今年４月、大阪市内の興行内で、元ＷＢＣ世界バンタム級王者、辰吉丈一郎の次男・寿以輝（２６）＝大阪帝拳＝の公開スパーリングが行われた。そのパートナーを務めたのが、同門の木村淳（３２）＝大阪帝拳＝だ。トップスプリンターとして活躍後にプロボクサーに転じ、今年の西日本新人王スーパーフェザー級にエントリー。７月１７日にデビュー戦を控えている。

　スラリとした長い手足と身のこなしは、グリーンボーイのそれではない。右構えからジャブ、ワンツーと基本に忠実なボクシングを見せた木村に、公開スパーの相手を務めた寿以輝の父・丈一郎も「元々持ってるものがあるから練習すればうまくなりそう」と資質を認めた。

　１８年ジャカルタ・アジア大会の男子１６００メートルリレー、男女混合リレーに出場した陸上の元日本代表。華やかなキャリアの一方で「いつも誰かに負けてきた陸上人生だった」と木村は言う。

　沖縄・中部商３年のインターハイ２００メートルで２位。１６年リオデジャネイロ五輪４００メートルリレー銀メダルの飯塚翔太に敗れた。中大４年ではインカレ４００メートルで２位。実業団の強豪、大阪ガスでも１８年日本選手権で４００メートル２位と、常に上には誰かがいた。

　東京五輪の１年延期が決まった２０年、「ここまでと決めていた」と五輪を待たずに引退。その２週間後の１０月末に迷わず入門したのが、名門大阪帝拳だ。

　実は、ボクシングは陸上を始める前からの夢だった。父や親戚にボクシング経験者がいたこともあり「小学１年からボクシングをやりたいと思っていた」。しかし、ケガを危惧した家族に止められて陸上の道へ進んだ。

　それでも「やりたい気持ちは消えなかった。引退した時に、体が動く今しかないと思った」と一念発起。昨年１１月にプロテストに合格した。７月１７日には、堺市産業振興センターでデビュー戦となる西日本新人王スーパーフェザー級準決勝を迎える。相手の小松直人（森岡）は、１３歳年下の１９歳だ。

　現在は大阪ガスネットワークの営業マンとして外回りをしながら、週５日ジムに通う。２位に甘んじてきた陸上人生だったからこそ、頂点をとる難しさは知っている。「簡単にチャンピオンにはなれない。日本ランカーになれるように頑張りたい」。その登竜門として、まずは全日本新人王の勲章を狙う。（デイリースポーツ・船曳陽子）

　◆木村　淳（きむら・じゅん）１９９１年５月２６日、沖縄市出身。陸上の短距離選手として沖縄・中部商３年でインターハイ２００メートル２位、中大４年でインカレ４００メートル２位など活躍。大阪ガスに入社し、１８年日本選手権４００メートルで２位となって、１８年のジャカルタ・アジア大会の日本代表入り。男子１６００メートルリレー、男女混合リレーに出場。２０年に引退。同年１０月に大阪帝拳入門。昨年１１月にプロテスト合格。７月１７日にデビュー戦を予定。身長１７６センチ。