ＤＤＴプロレスは２９日、東京・後楽園ホールで「Ｓｗｅｅｔ　Ｄｒｅａｍｓ！２０２３」を開催。火野裕士（フリー）が樋口和貞との壮絶な死闘を制し、ＫＯ－Ｄ無差別級王座を１０年７ヶ月ぶりに戴冠した。次期挑戦者には“ミスターＤＤＴ”ＨＡＲＡＳＨＩＭＡと“大鵬三世”納谷幸男が名乗りを挙げ、２月２６日の後楽園で雌雄を決する。勝者は旗揚げ２６周年興行となる３・２１後楽園で火野にチャレンジすることが決まった。

　樋口は昨年７月３日、後楽園での「ＫＩＮＧ　ＯＦ　ＤＤＴ」トーナメントを制して、当時空位だった同王座に就き、ベルトを守ってきた。両者は同年１１月５日、横浜ラジアントホールでの「Ｄ王　ＧＲＡＮＤ　ＰＲＩＸ」公式戦で対戦も、壮絶なチョップ合戦の末、３０分時間切れドローに終わっており、王座をかけての決着戦に臨んだ。

　試合はロックアップからヘッドロックの応酬で静かなスタートになったが、早々にチョップの打ち合いとなり、倒れた樋口が場外に出ると、火野が追いかけて場外でチョップのラリーに。リングに戻ってもチョップ合戦。１５分過ぎ、樋口がヘッドバット、ドロップキック、串刺し式ラリアットを繰り出せば、火野はジャーマン、エクスプロイダー。樋口がぶちかましで両者ダウン。立ち上がると、またまたチョップのラリー。樋口はヘッドバット連発、ドクターボム、ぶちかましにいくも、これは火野がラリアットで迎撃。樋口のぶちかましから、ラリアット相打ちで火野が打ち勝つ。再度チョップの打ち合いになるも、火野が優勢。一気にチョップ連発で樋口を倒した火野は、必殺のＦｕｃｋｉｎ’ＢＯＭＢで豪快に投げ捨てて３カウントを奪った。

　火野は「ＤＤＴ、ＫＯ－Ｄ無差別級、正直ワシが挑戦したら、誰が相手でも獲る自信あったけど、獲ってみたら思ってたよりうれしい。それは樋口、オマエが想像以上に強かったからや。またやろうぜ！」とマイク。ここで今林久弥ＧＭが初防衛戦は３月２１日、後楽園になることをアナウンスし、「戦いたい相手はいますか？」と問うと、火野は「誰でもええ。誰の挑戦でも受けるわ。ワシがベルト持ったんや。ＤＤＴの強さをもっと持ち上げたろうやんけ。でっかいヤツがいいな。ちっちゃいヤツやと、殺してしまうんじゃないかと気を使うねん。なるべくデカいヤツ」と発言した。

　すると、火野を師匠として慕い、そのセコンドに就いていた納谷がマイクをつかみ、「火野さん、あなたに出会って、俺のプロレスは１８０度変わりました。ＤＤＴ最強になりたいと思えるようになりました。あなたを倒してＤＤＴ最強になります。俺の挑戦を受けてください」とアピール。さらに、ＨＡＲＡＳＨＩＭＡが現れ、「次のタイトルマッチが３月２１日、ＤＤＴ２６周年。周年試合だからこそ、そのベルトに挑戦したい。周年試合だからこそ、そのベルト獲らなきゃいけない。まだまだ自分がＤＤＴの中心であることを証明するから。納谷君ほど大きくないよ。でも、心は大きいと思う。あと結構強いと思う」と挑戦表明した。

　この事態に、今林ＧＭは２・２６後楽園で次期挑戦者決定戦を行い、勝者が３・２１後楽園で火野に挑戦することを決めた。火野は「ワシがベルト獲った理由。ＤＤＴにはジュニアはええ感じに揃っとる。アイドルみたいなレスラーがいっぱいおって、人気もすごい。どうしてもヘビー級がちょっと物足りへんなって感じがある。でも、よく考えてみてくれ。そんなことはないんや。納谷君、今ケガしてる吉村（直巳）もそう。秋山（準）さんだってまだまだ強い。（ＭＪ）ポー、大鷲透だっておる。ＫＡＮＯＮ、遠藤哲哉だってヘビー級や。ヘビー級揃っとるぞ。ジュニアあって、お笑いなんてどこの団体にも負けへん。ゲイだっておる。そこにヘビー級が混ざってきたら、日本一のプロレス団体、夢じゃないんちゃうの？　ワシはヘビー級盛り上げるためにベルト獲ったんや」と熱弁を振るった。