「プロレス・新日本」（２８日、ニューヨーク）

　新日本がニューヨークの屋内ライブイベント会場で開催した米国興行は、岩谷麻優らスターダム勢３選手も参加した。スターダムは２０１９年４月の新日本＆ＲＯＨ合同興行（マジソンスクエア・ガーデン）に参戦しているが、新日本単独の海外マッチに出場するのは今回が初めて。“コロナ禍”による渡航制限の影響で、岩谷も１９年１２月のアナハイム以来３年ぶりの海外遠征だ。

　ＳＷＡ世界王者の岩谷は、カイリン・キングの挑戦を受けて２度目の防衛に臨んだ。１８５センチと長身の挑戦者はエルボー弾を放ち、強烈なバスターを浴びせて攻勢に出た。岩谷はトぺ・スイシーダにドラゴンスープレックスもさく裂させて反撃。仕上げは１１分４７秒、ムーンサルトを放って王座を守った。

　岩谷にとってニューヨークは思い入れのある所だ。１７年１２月、ロッシー小川社長（当時）とＲＯＨのハマースタイン・ボールルーム大会に招かれ、新設される女子のＷＨＯ王座争いへの参戦を表明した。１９年４月にはスターダムのニューヨーク興行（５日＝ＮＹＣアリーナ）に参加。そして新日本＆ＲＯＨの合同興行（６日）ではＭＳＧのリングに上がり、第３代ＷＯＨ王者としてケリー・クラインを相手に防衛戦を行った。

　３年前のＷＨＯ王座戦は５５日天下に終わったが、今回のＳＷＡ戦は文句なしに防衛。海外防衛戦は１６年５月のフランス遠征でもハイスピード王座を死守している。帰国第１戦は１１・３広島サンプラザホール大会で、アルファ・フィーメルとの一騎打ちが組まれている。

　ＳＷＡ戦は「国籍の異なる選手が対戦」という規定がある。これまで“コロナ禍”で外国人選手の来日も規制された。５月にテクラから王座奪取後、同月にフキゲンです★を“宇宙人”とみなし初防衛戦を行った。今回は米国で５カ月ぶりに王座戦に臨んだが、日本でも外国人“解禁”の第１号となったフィーメルなら防衛戦も可能だ。

　フィーメルはＩＷＧＰ女子初代王座決定トーナメント準決勝でＫＡＩＲＩに敗退している。ＫＡＩＲＩとのＩＷＧＰ女子王座決定戦（１１月２０日・有明アリーナ）を見据える岩谷としては、フィーメル突破の防衛劇で本番に弾みをつけたいところだ。