「ボクシング・ＷＢＡ・ＷＢＣ・ＩＢＦ世界バンタム級王座統一戦」（７日、さいたまスーパーアリーナ）

　バンタム級世界３団体統一戦はＷＢＡ・ＩＢＦ同級統一王者の井上尚弥がＷＢＣ同級王者ノニト・ドネアに２回１分２４秒ＴＫＯで勝利し、日本選手初の３団体王座統一に成功した。１回にダウンを奪うと２回、猛ラッシュで世界５階級制覇王者を衝撃の粉砕。１９年１１月に判定で破って以来の再戦は宣言通りの圧倒劇で返り討ちにした。４団体完全制圧へあと１つ。年内にもＷＢＯ同級王者ポール・バトラー（英国）との４団体統一戦を目指す。

　「ドラマ・イン・サイタマ２」は衝撃のショートストーリーとなった。一方的にドネアを返り討ちにした尚弥は、熱狂する観衆に向かって「みなさん、やりました！」と喜びを爆発させた。

　２年７カ月前の対戦では尚弥は２回にガードが下がったところに左フックを浴びて右目上を切り、さらに眼窩底（がんかてい）骨折。相手が二重に見えるダメージを負いながら１１回に左ボディーでダウンを奪って判定勝ち。左フック対策をして臨んだ尚弥だったが、この日も初回、ドネアの左フックを右目に受けてしまった。

　しかし、さすがはモンスター。「おかげでしっかりとピリついて試合を立て直すことができました」という。「１ラウンドは絶対に取らないといけないと思っていたので、残り１０秒の合図で少しだけエンジンをかけました」という冷静さを見せ、初回の終盤に右ストレートをこめかみに打ち込んでダウンを奪う。そして、２回。ダメージの残るドネアを左フックでぐらつかせると攻撃を強め、最後はワンツーからの左フックで２度目のダウンを奪って勝負を決めた。

　再戦が決まってからは「ドラマにするつもりはない」と自身に圧勝を義務づけて自身にプレッシャーをかけ、完璧に実行。尚弥は「１００点」と自己採点すれば、大橋秀行会長も「最高の試合」、父の真吾トレーナーも「大したものの一言」と手放しで絶賛した。

　ドネアはあこがれの存在であり、親交もあるライバル。尚弥は「ドネアがいたからこそ自分はバンタム級で輝けた。本当に感謝したい」とたたえた。

　これで史上８人しか達成していない４団体王座統一に王手。今後については「４団体統一戦が年内にかなうとするならば、まだバンタム級で戦います。スーパーバンタム級に上げて、また新たなステージで挑戦して行けたらと思います」と考え、「まだまだ先は何年もあるので、ちょっとゆっくりして会長と父と相談しながら決めていきたい」と話した。モンスターの歩みから目が離せない。