硬膜下血腫により２０１８年に引退し、日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）の規定変更により現役復帰することが決まった元ＷＢＯ世界ミニマム級元王者の山中竜也氏（２６）が１８日、大阪市のエディオンアリーナ大阪第２競技場で行われた興行で、ファンに復帰を宣言した。リング上で「（１階級上の）ライトフライ級で１０度は防衛したい。必ず自分を超えます」と決意を述べた。

　山中氏は１８年７月の２度目の防衛戦で判定負け。試合後に硬膜下血腫と診断され、頭蓋内出血が認められた選手のライセンスは自動失効するルールによって引退した。しかし、ＪＢＣは今月９日付で新たな規定を発表。同様の選手も要件を満たせばライセンスの再発行を認めるもので、３７歳未満で受傷後に１年以上の経過や後遺症がないこと、直近の試合でのランキングなどが加味される。

　大阪市内で飲食店の店長を務めながらもボクシングへの思いが止められなかったという山中氏。今年１月に磁気共鳴画像装置（ＭＩＲ）検査を受けて異常がないことを確認し、ジムワークを再開した。当初は「海外でやるつもりだった」と言うが、ＪＢＣに新規定が設けられ、所属していた真正ジムからの国内復帰が認められた。年明けにライセンスを申請し、復帰戦は来春を予定している。

　ライトフライ級は、ＷＢＡスーパー王者・京口紘人（ワタナベ）、ＷＢＣ世界ライトフライ級王者・矢吹正道（緑）の現役王者や、ＷＢＣ前王者の寺地拳四朗（ＢＭＢ）ら強豪がひしめく。「まず復帰戦で負けないようにしないと」と気持ちを引き締めた元王者は、２階級制覇へ「ベルトを持っている選手なら誰でもいい」と意気込んだ。

　この日の興行には妹の菫（２１）＝真正＝も出場し、デビュー４連勝（１ＫＯ）。山中氏は「兄と妹で初めての世界王者を目指して頑張っていく」と、日本初の快挙も目指す。復帰戦をクリアした後は、交際中の一般女性との結婚も決めているという。２３歳での引退から３年。「今の方が調子がいい。これからがピークだと思っている」と再スタートに自信をみなぎらせた。