「ボクシング・ＷＢＯ世界スーパーフライ級タイトルマッチ」（３１日、大田区総合体育館）

　予備検診が２９日、東京都内で行われ、王者の井岡一翔（３１）＝Ａｍｂｉｔｉｏｎ＝と挑戦者の田中恒成（２５）＝畑中＝はともに異常なしと診断された。検診の様子はオンラインで報道陣に公開され、日本男子２人目、世界最速１６戦目での４階級制覇を狙う田中は「最高の準備ができた。すごい試合になると思う」と自信をみなぎらせた。

　充実ぶりが言葉と表情に表れていた。「最高の準備ができたので楽しみ」。田中は短い言葉に決意を込めた。

　階級を一つ上げての初戦。減量苦も軽減され「体の変化、体調の変化は全然違う」と手応えを感じている。リーチで２センチ下回ったが体格差はほぼ互角。唯一差が開いたのは胸囲で５・５センチ下回った。一方で１分間の脈拍数は井岡の９５回に対して田中は４９回。マラソン選手並みの“強心臓”ぶりが際立った。

　新型コロナウイルスの影響で両者とも調整は難航を極めた。田中陣営は１１月下旬からジムの練習生らを出入り禁止にするなど、細心の注意を払ってきた。この日も名古屋から車で東京入りし、感染リスクを最小限に抑えた。「チーム一丸でやってくれたおかげで、コロナというマイナスの状況下で、逆に一番いい状態で準備をさせてくれた」と周囲の支えに頭を下げた。

　勝利への自信を問われ「もちろんある。ＫＯを狙う」と即答した。英ブックメーカー大手のウィリアム・ヒルのオッズ（２９日時点）では、田中勝利が１・６１倍と井岡勝利の２・３０倍を上回っている（引き分けは１７倍）。激動の年を締めくくる大一番。最強の挑戦者は「すごい試合になる」と予告した。