「プロレス、ザ・デストロイヤー追悼興行」（１５日、大田区総合体育館）

　“白覆面の魔王”の異名で日本でも人気を博し、３月７日に米国で死去した元プロレスラー、ザ・デストロイヤーさん（本名リチャード・ベイヤー＝享年８８）の追悼興行が行われ、新日本、全日本、ノアなど団体の枠を超えて多くの選手が参戦した。追悼セレモニーには日本テレビ系の人気バラエティー番組「金曜１０時！うわさのチャンネル」でデストロイヤーさんと共演した歌手の和田アキ子（６９）、フリーアナウンサーの徳光和夫（７８）、タレントのせんだみつお（７２）も来場し、天国に旅立った魔王を悼んだ。

　日本を爆笑させた伝説の番組がよみがえったかのようだった。観衆から大きな声を送られながら、リング上で並び立った和田、徳光、せんだ。セレモニーの最後には、徳光が弔辞を読んだ。

　「うわさのチャンネル」放送当時は日本テレビのアナウンサー。番組内でデストロイヤーさんの必殺技４の字固めでもん絶させられた徳光が「４の字固めの洗礼を受け、『やめろ、この野郎！！』などと発言をしたことで、ニュースを読むことがなくなりました」とのエピソードを披露すると、場内は大爆笑。だが、「そのことが情報系番組や歌番組の司会に結びつき、７８歳まで現役を続けられるのは、あなたにかけてもらった４の字固めのおかげだと確信しております」と感謝した。

　和田は、１１年前にアジア人として初めてニューヨークのアポロシアターに出演した際にデストロイヤーさんが花束を持ってきてくれたといい、「私、それを思い出しちゃって…」としみじみと振り返った。

　「うわさのチャンネル」では徳光が４の字固めを耐えられないときは２回たたくことになっていたが、「徳さんが（本番で）２回たたいて、私が『ノー』っていったら、デス（デストロイヤーさん）はもっと絞めた。あのときはアドリブばっかりだったから」とのエピソードを明かし、「（セレモニーの）１０カウント（ゴング）では本当に胸熱でした。悪役でしたけど、日本で頑張ってくれた。本当にすてきでした」とメッセージを送った。

　せんだも「デストロイヤーさんがいなかったら全国区になっていない」と感謝。３人とも最後は笑顔で明るく別れを告げた。