ボクシングの角海老宝石ジムは１３日、都内で会見を開き、ＷＢＯアジアパシフィック・ヘビー級王者の藤本京太郎（３３）が１２月２１日（現地時間）に英国ロンドンでＷＢＯインターナショナル同級王者ダニエル・デュボワ（２２）＝英国＝にＷＢＣ同級シルバー王座決定戦も兼ねて挑戦すると発表した。両王座は日本では未公認だが、日本のヘビー級選手が挑戦するのは史上初となる。

　１１年にＫ－１ヘビー級王者からボクシングに転向してから８年。自身の活躍によって５６年ぶりに復活した日本同級王座に就き、世界ランカーとなるなど、ヘビー級の道を切り開いてきた京太郎にビッグチャンスが訪れた。

　相手陣営から京太郎を名指しでオファーがあったという一戦。マネジャー萩森健一氏は「今までリスクを冒さないで（世界）挑戦を待って、何回かチャンスはあったがうまくまとまらなかった。攻めに行ってチャンスをつかむ戦略の転換があって今回の試合につながった」と経緯を説明し、「事実上の指名挑戦者決定戦。勝ったら１年以内に世界に挑戦と思う」と意義を強調した。

　さらにファイトマネーについて、具体的な金額は明かさなかったものの「ヘビー級世界戦の挑戦者並み」と明言。日本で盛んな軽量級では数千万円が相場だがヘビー級は別格といわれ、１億円の大台に達すると見られる。

　京太郎は「ほんと長かった、ここまで。ボクのモチベーションは格闘技界の最低ライン。その中で周りの人が支えてくれたのでここまでやってこれた。ボクシング人生の一つの区切りになるのは間違いない」と感慨深げ。集大成かと問われると、「舞台としてはそうなる。アジア人の無名のヘビー級が世界に向かって行く。ロッキーのような気持ちで戦いたい。人生変えたい」と意欲を示した。

　相手のデュボワは１９６センチの長身で、１３戦全勝１２ＫＯの戦績を残し、次代の世界王者と期待されている。京太郎は「先日ビデオ見たら、恐ろしく強い。身長も１０センチ以上デカいし」との印象を抱き、「勝利のイメージは正直ない。今まで勝つと思って戦ったことが一度もない。自分自身の素で挑む。自分の良さ、足を止めずに向かって行ければ」と話した。

　今週中にも米ロサンゼルスで合宿を始め、身長２メートル級の選手とスパーリングを行う予定。「まずはアメリカに行って大きい選手とやって手応えつかみたい」と目を輝かせた。