ロサンゼルス五輪ボクシングライト級金メダリストでプロボクシング元世界４階級制覇王者のパーネル・ウィテカー氏が１４日（日本時間１５日）、死去したことが明らかになった。ＵＳＡトゥデイなど複数米メディアが報じ、ＷＢＣ（世界ボクシング評議会）も公式ツイッターで追悼した。享年５５。

　米国バージニア州バージニアビーチ警察の発表によると、１４日午後１０時頃に交差点で乗用車が歩行者男性をはね、その場で死亡したことを確認。警察は後にその男性がウィテカー氏であると認識した。

　ウィテカー氏は好戦的なファイターが好まれるボクシング界の中で、異端の存在だった。パンチ力はなかったものの、卓越した防御技術とスピードでパンチをまったくもらわず、９０年代のボクシング界の頂点を走り続けたボクサーだった。

　人間離れしたボディーワークと反射神経は、今なお伝説として語り継がれる。日本でも１３年３月にはテレビ朝日「マツコ＆有吉の怒り新党」で「新・３大パーネル・ウィテカーのスゴいディフェンス」としてポリ・ディアス戦（９１年７月）、サントス・カルドナ戦（９４年４月）、フリオ・セサール・バスケス戦（９５年３月）の３試合を特集。その超人的なテクニックでマツコ・デラックス、有吉弘行ら出演者を驚嘆させた。