「ボクシング・ＷＢＡ世界ミドル級タイトルマッチ」（１２日、エディオンアリーナ大阪）

　ダブル世界戦のメインイベントでＷＢＡ世界ミドル級タイトルマッチが開催され、同級４位で前王者の村田諒太（３３）＝帝拳＝は、同級王者ロブ・ブラント（２８）＝米国＝に２回２分３４秒ＴＫＯ勝ちし、王座を奪還した。

　ミドル級とは思えないほど手数のあるブラントに対し、村田は前戦になかった積極的な前進で応戦。初回終了間際に右強打で王者をぐらつかせるると、２回に一気に決めた。主導権を手放さず重い連打でダメージを重ねてダウンを奪う。再開後、何とか耐えようとするブラントに連打を止めず、レフェリーストップを呼び込んだ。

　超満員のエディオンアリーナの大歓声を受け、村田は「ありがとうございます」と答えると、目にあふれる涙を必死にこらえた。そして「皆さん、ありがとうございます。最高です」と雪辱劇をかみしめた。

　村田は昨年１０月、米国ラスベガスでの防衛戦でブラントの技巧の前に強打が空転。０－３判定で完敗し、王座から陥落した。それから同年１２月に現役続行を表明し、今回のリマッチに向かった。

　奈良市出身の村田が地元関西で行う初めての世界戦。期待は大きくチケットは早々と完売。当日券も発売されず、エディオンアリーナ大阪を埋め尽くした大観衆の期待に応えた。

　村田の通算戦績は１７戦１５勝（１２ＫＯ）２敗。ブラントは２７戦２５勝（１７ＫＯ）２敗。