「ボクシング・ＷＢＡ世界ミドル級タイトルマッチ」（１２日、エディオンアリーナ大阪）

　ダブル世界戦のメインイベントでＷＢＡ世界ミドル級タイトルマッチが開催される。昨年１０月に王座陥落した同級４位の村田諒太（３３）＝帝拳＝は、同級王者ロブ・ブラント（２８）＝米国＝との雪辱戦に挑む。注目のリマッチにチケットは早々と完売。当日券も発売されず、会場のエディオンアリーナ大阪は開場を待つファンで包まれた。

　村田は昨年１０月、米国ラスベガスでの２度目の防衛戦で、ブラントの技巧の前に強打が空転。０－３（１１０－１１８、１０９－１１９×２）の大差判定で完敗し、王座から陥落した。進退問題が取りざたされる中、同年１２月に現役続行を表明し、今回のリマッチを迎えた。

　ブラントは２月に米国ヒンクリーで初防衛戦を行い、全勝の挑戦者カサン・バイサングロフ（ロシア）に１１回ＴＫＯ勝ち。充実の王者に対し、前回対戦で明らかになった、手数の出るアウトボクサーと村田の相性の悪さもあり、海外のブックメーカーでは初対戦時とは異なりブラント有利のオッズに傾いている。

　また、日本において陥落した王者が調整試合を挟まずに再戦した例は１２試合あるが、勝利したのは国内では過去に輪島功一（２度）、徳山昌守の３度だけ。データ的には厳しものが並ぶ。それでも村田は１１日の計量後に「プロに来てこれだけ自信あるのも初めて。いい感じで仕上がったと思います」と絶好調宣言。雪辱への強い覚悟を示した。

　奈良出身の村田は、今回が地元関西で行う初めての世界戦。超満員の会場で、期待を背負い運命の再戦に向かう。

　村田の通算戦績は１６戦１４勝（１１ＫＯ）２敗。ブラントは２６戦２５勝（１７ＫＯ）１敗。