キックボクシング団体「ＪＡＰＡＮ　ＫＩＣＫＢＯＸＩＮＧ　ＩＮＮＯＶＡＴＩＯＮ」の大会「Ｃｈａｍｐｉｏｎｓ　Ｃａｒｎｉｖａｌ　２０１８」（１３日・ディファ有明）のメインイベント、ＩＮＮＯＶＡＴＩＯＮフェザー級タイトルマッチで激突する王者の“闘ふ神主”櫻木崇浩（３１＝武勇会）と、挑戦者の同級１位・浅川大立（３６＝ダイケンスリーツリー）が９日、意気込みを語った。

　防御型を自認する櫻木と武闘派の浅川、対照的な２人は昨年８月１９日に激突。当時は１階級上のスーパーフェザー級トップランカーだった浅川に軍配が上がった。

　櫻木は「過去最大のダメージを負いました。１カ月は引きずるほどで、ディフェンスマスターを目指す自分的にはショックな内容」と振り返り、「守る強さと攻める強さの対決」と、リベンジのチャンスに腕をぶした。

　防衛戦の先には「ＷＢＣ日本フェザー級タイトルを狙いたい。そんな王道路線を歩む自分にＫＮＯＣＫ　ＯＵＴさんが声をかけてくれれば最高」と、梅野源治、森井洋介、那須川天心らトップ選手が参戦する肘ありルールの国内最大イベント「ＫＮＯＣＫ　ＯＵＴ」参戦を見据えている。

　挑戦者の浅川は３月２５日の翔貴戦で、６度のダウンの応酬という団体史上屈指の激闘を制して５回ＫＯ勝ち。自分でも「代表作」と自負する名勝負を経て、勢いに乗ってのタイトル戦となる。

　櫻木との対戦に「前回は倒せなかったので今回はＫＯします！俺はあの頃から数倍強くなっているから確実に！」とＫＯ宣言。「タフな相手なので楽勝とはいかない」と冷静だが、「正面からブッ倒しにいくだけ」と、自分流を貫く構えだ。

　会場のディファ有明は今夏までに閉館することが決まっており、ＩＮＮＯＶＡＴＩＯＮは今回が最終興行。「プロデビュー戦の会場ですし、雰囲気もあって、何度も上がっているリングなので寂しい」と閉館を惜しみつつも「究極、何も関係ない。リングの上は男と男の１対１。向かい合ってよーいドンで倒し合い。俺にとってはそれだけ」と、浅川節をうならせていた。