「プロレス・ドラディション」（２０日、後楽園ホール）

　１９７０年代後半から８０年代にＷＷＦ（現ＷＷＥ）世界ヘビー級王者に君臨した“ニューヨークの帝王”ボブ・バックランド（６８）が０１年１０月の新日本・東京ドーム大会以来の日本マットに登場。藤波辰爾、長州力との豪華トリオでＴＡＪＩＲＩ、新崎人生、ＫＡＺＭＡ　ＳＡＫＡＭＯＴＯ組を退けた。

　帝王の登場に観衆は大興奮。Ｔシャツを着用していたが、６８歳とは思えないパワフルな動きを披露し、最後は６人が入り乱れる中、自らＳＡＫＡＭＯＴＯを得意のアトミックドロップからの羽根折り顔面絞めで仕留めた。

　実戦は３年ぶりだったが「満足感がある」と満足顔。１８日には、自身の前にＷＷＦの王者に君臨したブルーノ・サンマルチノさんが死去し、試合後には追悼の１０カウントゴングが鳴らされた。帝王は「ショックで動きにブレーキがかかったが、（白星をささげる）モチベーションにもなった。彼のおかげでいい王者でいられたのだから」と、偉大な王者を悼んだ。