「新日本・Ｇ１クライマックス」（１１日、後楽園ホール）

　Ａブロックは、１４日・両国国技館の最終公式戦で対決する棚橋弘至とＡＪスタイルズの勝者が優勝決定戦に進むことになった。自力進出の可能性があった内藤哲也がドク・ギャローズに敗退。ＡＪがバッドラック・ファレとの２敗対決を制し、棚橋は真壁刀義に勝利して首位を守った。

　９９年１０月１０日、同じ後楽園ホールでのデビュー戦の相手を下し、決勝へ王手をかけた棚橋は「試合に過去の記憶を引っ張り込んで、やる気に変えるのが好き。当時は第１試合できょうはメーン。デビュー戦は負けたけど、きょうは勝てた」と満足そうにうなずいた。

　残す公式戦はＡＪのみ。「ようやく…」と言いかけて言葉をのみこむと「こんなこと言っちゃダメ。１戦、１戦だな」と自身に言い聞かせた。そして「期待には期待、いや期待以上で応える」と続けた。０７年以来の優勝へ向け、一歩ずつ、しっかりと進んでいく。