「ＷＢＣ世界フライ級タイトルマッチ」（５日、代々木第二体育館）

　王者・八重樫東（３１）＝大橋＝が壮絶に散った。プロアマ通じ無敗の怪物、ローマン・ゴンサレス（２７）＝ニカラグア＝の前に９回２分２４秒ＴＫＯ負け。４度目の防衛はならなかった。ゴンサレスは母国の英雄・アルゲリョに肩を並べる悲願の３階級制覇を達成。プロアマを通じ１２７戦無敗、プロ成績を４０勝（３４ＫＯ）に伸ばした。

　控室に引き揚げ、椅子に座った八重樫は、生まれて間もない次女を胸に抱いてしばらくの間泣いた。「子供の顔を見たら涙が出て…悔しかったんでしょうね」とつぶやいた。

　壮絶に散った。ゴンサレスに一歩も引くことなく打ち合った。３回には左フックでダウンを奪われ、その後もガードを割られてパンチを浴び、８回には足がよろけていた。

　それでも打ち返した。左ボディーでロマゴンの顔をゆがませ、ラッシュもかけた。２回から右目が腫れ上がったが、まったくひるまなかった。

　８回以降はガードもせず拳を振るった。「打ち返さないといけないと思っていた」と、精神力で立ち向かった。オープンスコアが０‐３と不利なまま迎えた９回、連打で自軍コーナーに詰められて２度目のダウン。レフェリーが試合を止めた。「もうちょっと行けると思った」と振り返った。

　大橋会長は「最近、強い挑戦者から逃げてベルトを守る風潮があるが、いかがなものか。八重樫も同じ考え」と、この防衛戦を決め、準備してきた。

　八重樫は「ハードパンチャーだけど、技術が超一流。ワンツーの後、３つ目が来て下がらされてしまう。勉強になりました」と、新王者をたたえた。

　「いい試合だった。これボクシングです」と大橋会長は愛弟子を称賛。今後について「スーパーフライかライトか…３階級（制覇）の選択肢もある」と見据えていた。